Antes do BTS, antes do EXO, antes do boom global do Hallyu, existiu o H.O.T. Montado pela SM Entertainment e lançado em setembro de 1996, esse grupo de cinco integrantes é amplamente considerado o primeiro verdadeiro grupo idol do K-pop. Em apenas cinco anos, eles venderam milhões de discos, lotaram estádios de porte olímpico e construíram o modelo de idol e fandom que toda a indústria ainda usa.
Origens: um grupo idol criado do zero
Em meados da década de 1990, o fundador da SM Entertainment, Lee Soo-man, decidiu fabricar um novo tipo de grupo pop projetado especificamente para adolescentes: um grupo selecionado, treinado e moldado internamente, em vez de surgir organicamente do circuito de clubes ou bandas. O resultado foi o H.O.T., sigla para "Highfive of Teenagers".
A formação reuniu cinco integrantes, cada um com uma identidade distinta no palco:
- Moon Hee-joon — líder
- Jang Woo-hyuk — dançarino principal e rapper
- Tony Ahn — integrante coreano-americano
- Kangta — o vocalista principal do grupo
- Lee Jae-won — rapper e dançarino
Essa montagem deliberada e conduzida por uma agência de um grupo voltado para a juventude é exatamente o modelo que viria a definir o K-pop, fazendo do H.O.T. seu protótipo fundador.
Estreia: setembro de 1996
O H.O.T. fez sua primeira aparição pública em agosto de 1996, e sua estreia televisiva veio em seguida, em 7 de setembro de 1996, com uma apresentação no programa de variedades Saturday! Saturday Is Fun. Nessa mesma data foi lançado seu álbum de estreia, We Hate All Kinds of Violence.
O single principal, "Descendants of Warriors" (também traduzido como "Warrior's Descendant"), era uma faixa de sonoridade pesada e consciência social que enfrentava de frente o bullying escolar — uma mensagem incomumente direta para uma estreia de pop adolescente. Sinalizava que aquele era um grupo com atitude, não apenas uma novidade fabricada, e ele conquistou de imediato o público jovem por toda a Coreia do Sul.
A ascensão: de "Candy" a superstars de estádio
Se "Descendants of Warriors" anunciou a chegada do H.O.T., foi seu single seguinte, "Candy", que os transformou em um fenômeno nacional. Um hino de bubblegum pop alegre, completo com luvas, gorros e roupas largas, "Candy" tornou-se um marco cultural e consolidou a enorme popularidade do grupo, especialmente entre as adolescentes.
Ao longo de sua carreira, o H.O.T. emplacou uma série de músicas marcantes que mostraram sua versatilidade — do pop polido de "Candy" ao som mais afiado e agressivo dos sucessos posteriores:
- "Descendants of Warriors"
- "Candy"
- "We Are the Future"
- "Wolf and Sheep"
- "I Yah!"
Seu domínio comercial era impressionante. O H.O.T. vendeu mais de 6,4 milhões de discos na Coreia do Sul durante os cinco anos em que estiveram juntos, com álbuns individuais vendendo de várias centenas de milhares a cerca de 1,5 milhão de cópias cada.
Marcos e a Onda Coreana
O sucesso do H.O.T. não se limitou às vendas de discos. Eles se tornaram pioneiros da primeira Onda Coreana (Hallyu), levando o K-pop para além das fronteiras da Coreia em uma época em que não existia nenhum modelo para a expansão internacional.
- Em 18 de setembro de 1999, o H.O.T. tornou-se o primeiro grupo de K-pop a se apresentar no Estádio Olímpico de Seul, atraindo um público de mais de 40.000 pessoas.
- Em 1º de fevereiro de 2000, eles realizaram um grande show em Pequim, apresentando-se para cerca de 13.000 fãs e ajudando a estabelecer o K-pop como uma força regional na China e em Taiwan.
Esses shows no exterior estiveram entre os primeiros sinais de que o pop coreano podia viajar — uma prova de conceito sobre a qual as gerações seguintes de idols construiriam uma indústria global.
O fim do grupo em 2001
No auge da fama, o H.O.T. chegou a um fim abrupto. Em maio de 2001, o grupo anunciou seu fim em uma coletiva de imprensa em Seul. A separação teve origem em uma disputa contratual com a SM Entertainment: vários integrantes não conseguiram chegar a um acordo com a agência sobre os termos de um novo contrato, sendo a remuneração um dos principais pontos de impasse.
A reação dos fãs foi extraordinária. Nos dias seguintes, centenas de devotos se reuniram em protesto em frente à sede da SM Entertainment — uma demonstração crua da devoção intensa e organizada dos fãs que o próprio H.O.T. havia ajudado a criar. Depois de cerca de cinco anos juntos, o primeiro grupo idol do K-pop chegava ao fim.
Legado: o modelo dos idols
A influência do H.O.T. sobre o pop coreano é difícil de exagerar. Eles são amplamente reconhecidos como o primeiro verdadeiro grupo idol do K-pop, e a fórmula que a SM Entertainment construiu em torno deles — um grupo de vários integrantes com personas distintas, coreografia sincronizada, moda coordenada e uma base de fãs dedicada e altamente mobilizada — tornou-se o modelo padrão da indústria que incontáveis grupos seguiram desde então.
Igualmente importante, o H.O.T. ajudou a inaugurar a moderna relação entre idol e fandom, completa com fã-clubes organizados e o tipo de cultura de apoio apaixonada e movida pela identidade que define o K-pop hoje. Para os fãs internacionais que buscam as raízes da música que amam, a história começa aqui: cinco adolescentes, uma agência e uma estreia em 1996 que silenciosamente reescreveu o futuro do pop.
❓ FAQ
Quando o H.O.T. estreou e quem criou o grupo?
O H.O.T. fez sua estreia televisiva em 7 de setembro de 1996, no mesmo dia em que seu primeiro álbum, We Hate All Kinds of Violence, foi lançado. O grupo foi criado e gerenciado pela SM Entertainment, a agência que foi pioneira no modelo de grupo idol fabricado na Coreia.
Quem eram os cinco integrantes do H.O.T.?
O H.O.T. tinha cinco integrantes: Moon Hee-joon (líder), Jang Woo-hyuk, Tony Ahn, Kangta (o vocalista principal) e Lee Jae-won. Cada um recebeu um papel e uma imagem distintos dentro do grupo.
Por que o H.O.T. é chamado de o primeiro grupo idol do K-pop?
O H.O.T. é considerado o primeiro verdadeiro grupo idol do K-pop porque a SM Entertainment deliberadamente os reuniu, treinou e moldou como um grupo voltado para a juventude, com personas distintas para cada integrante, coreografia sincronizada e um fandom organizado. Essa fórmula tornou-se o modelo padrão para os grupos de K-pop que se seguiram.
Quando e por que o H.O.T. acabou?
O H.O.T. anunciou seu fim em maio de 2001, em uma coletiva de imprensa em Seul. A separação veio após uma disputa contratual com a SM Entertainment, quando os integrantes não conseguiram chegar a um acordo sobre um novo contrato. A notícia provocou grandes protestos de fãs devotos em frente à sede da agência.