Antes dos estádios pelo mundo e das playlists com bilhões de streams, havia um pequeno grupo de pioneiros que transformou o pop coreano em uma força cultural. Entre o início dos anos 1990 e o início dos anos 2000, um punhado de artistas desbravadores inventou o molde que todo grupo idol moderno ainda segue: o treinamento, a coreografia, os fandoms identificados por cores e a ambição de conquistar tudo. Esta é a história do K-pop da primeira geração — onde começou, quem acendeu a faísca e por que esses nomes ainda importam para os fãs ao redor do mundo.
🎤 A Faísca: Seo Taiji and Boys (1992)
A maioria dos historiadores situa o alvorecer do K-pop moderno no Seo Taiji and Boys, um trio que estreou em abril de 1992 com a música "Nan Arayo" ("Eu Sei"). Em sua primeira apresentação televisionada, um júri lhes deu, num episódio que ficou famoso, uma das notas mais baixas da noite — mas o público discordou por completo. "Nan Arayo" liderou as paradas e permaneceu lá por um número impressionante de semanas, vendendo enormemente e mudando o rumo da música popular coreana quase da noite para o dia.
O que os tornou revolucionários foram o som e a atitude. Bebendo do hip-hop, do new jack swing e do rock norte-americanos, e combinando isso com dança dinâmica e letras voltadas à juventude, o Seo Taiji and Boys falava diretamente aos adolescentes coreanos de um jeito que o establishment mais velho da balada e do trot nunca havia feito. O grupo incluía Yang Hyun-suk, que mais tarde fundaria a YG Entertainment, sublinhando o quanto esse momento foi fundamental. Embora o Seo Taiji and Boys não fosse um "grupo idol" no sentido do sistema de trainees, eles provaram que existia um imenso e ávido mercado jovem — a descoberta para a qual a indústria de idols logo seria construída para atender.
🌟 Os Primeiros Idols: H.O.T. e o Nascimento de um Sistema (1996)
Se o Seo Taiji and Boys acendeu o pavio, o H.O.T. construiu a máquina. Estreando em 7 de setembro de 1996 sob o fundador da SM Entertainment, Lee Soo-man, o grupo de cinco integrantes (cujo nome é a abreviação de "Highfive Of Teenagers") é amplamente considerado o primeiro verdadeiro grupo idol de K-pop. Seu álbum de estreia, We Hate All Kinds of Violence, foi um sucesso estrondoso, e hits seguintes como "Candy" os transformaram em fenômenos nacionais.
O H.O.T. foi importante por como foram criados. Em vez de uma banda formada de modo orgânico, eles foram deliberadamente reunidos, treinados e empacotados — selecionados por aparência e talento, lapidados em canto e dança, e comercializados como um produto completo. Essa "fabricação" deliberada de um grupo, combinada com coreografia sincronizada, styling coordenado e imagens públicas cuidadosamente administradas, tornou-se o modelo conhecido como sistema de idols. Praticamente todo grupo que veio depois, por décadas, seria moldado pelo modelo que o H.O.T. estabeleceu.
⚔️ Rivais e Formações: Sechs Kies, S.E.S, Fin.K.L e Baby V.O.X
Uma indústria precisa de competição, e o fim dos anos 1990 entregou exatamente isso. A agência rival DSP lançou o grupo masculino de seis integrantes Sechs Kies em 1997, dando início a uma das primeiras grandes rivalidades de fandom do K-pop — H.O.T. contra Sechs Kies — que definiu a época para muitos adolescentes.
Os grupos femininos chegaram com força ao mesmo tempo. A SM Entertainment estreou o S.E.S em 1997, amplamente considerado o primeiro grande grupo feminino da agência e uma referência para a fórmula do "grupo feminino de três integrantes". A DSP respondeu com o Fin.K.L em maio de 1998, e a rivalidade S.E.S contra Fin.K.L espelhou a batalha dos garotos. Enquanto isso, o Baby V.O.X, formado pela DR Music e estreando em julho de 1997, evoluiu para um dos grupos femininos mais maduros e com visão internacional do período, conquistando mais tarde plateias em mercados como a China. Juntos, esses artistas provaram que a fórmula dos idols funcionava entre gêneros e agências — e que a Coreia conseguia sustentar vários grupos de sucesso ao mesmo tempo.
🛡️ Longevidade e Coração: Shinhwa e g.o.d
Mais dois grupos completaram a primeira geração e deixaram legados especialmente profundos. O Shinhwa, um grupo masculino de seis integrantes, estreou pela SM Entertainment em 24 de março de 1998. O que diferencia o Shinhwa é a resistência: por meio de mudanças de agência e das exigências do serviço militar obrigatório, eles mantiveram a mesma formação e continuaram se apresentando por muito mais tempo do que quase todos os seus contemporâneos, conquistando a reputação de um dos grupos idol de mais longa duração na história do K-pop.
O outro nome querido é o g.o.d (muitas vezes expandido como "Groove Over Dose"), um grupo de cinco integrantes que estreou em janeiro de 1999 pela SidusHQ. Com uma imagem mais calorosa e mais próxima do público, e músicas envolventes e narrativas como "Lies" e "One Candle", o g.o.d se tornou um dos grupos mais dominantes comercialmente na virada do milênio e segue sendo um favorito nostálgico para uma geração de fãs coreanos.
🎈 Os Fandoms: Balões Brancos, Fã-Clubes e Cores Oficiais
O K-pop da primeira geração não criou apenas estrelas — criou o fandom organizado, sem dúvida sua invenção mais duradoura. As agências montaram fã-clubes oficiais com associações registradas, e cada grupo importante adotou uma cor oficial para que os fãs pudessem identificar seus idols em meio a um mar de pessoas. O exemplo mais lendário é o branco do H.O.T.: seu fã-clube era conhecido como Club H.O.T., e as arenas se enchiam de balões e capas de chuva brancos. Os fãs do Sechs Kies respondiam com o amarelo, e o choque visual entre as duas cores se tornou uma imagem icônica da época.
- Cores de fã coordenadas transformavam shows em oceanos de uma única tonalidade.
- Sistemas oficiais de associação davam aos fãs acesso antecipado a ingressos e mercadorias.
- Rivalidades entre fãs (H.O.T. vs. Sechs Kies, S.E.S vs. Fin.K.L) criavam uma lealdade intensa e tribal.
Essas práticas lançaram as bases para tudo o que veio depois — dos light sticks de hoje às campanhas globalmente coordenadas de streaming e votação que movem os fandoms modernos.
📜 Legado: Por Que a Primeira Geração Ainda Importa
Por volta de 2001 a 2003, a primeira onda já havia em grande parte se encerrado. O H.O.T. se separou em 2001, e vários outros grupos pioneiros fizeram pausas ou se dissolveram quando seus integrantes entraram para o serviço militar ou seguiram carreira solo. Mas a influência deles nunca desapareceu. O sistema de treinamento e idols que validaram, a cultura de fã-clube que inventaram e a prova de que o pop coreano podia comandar plateias de massa devotadas foram diretamente para a segunda geração — TVXQ, BIGBANG, Girls' Generation, Wonder Girls — e adiante, até os gigantes globais de hoje.
Vale notar que as "gerações" do K-pop são uma convenção informal de fãs e da mídia, e não um sistema oficial, e que as fronteiras exatas (e rótulos como "5ª geração") são genuinamente debatidos. O que não se debate é a importância desses pioneiros. Muitos também seguem ativos em 2024–2026, por meio de reuniões, aniversários e novos lançamentos — um lembrete de que os alicerces do K-pop foram lançados nos anos 1990, e que se mantiveram notavelmente firmes.
❓ FAQ
Qual é considerado o primeiro grupo idol de K-pop?
O H.O.T., que estreou pela SM Entertainment em 7 de setembro de 1996, é amplamente considerado o primeiro verdadeiro grupo idol de K-pop. Eles foram deliberadamente reunidos, treinados e comercializados como um pacote, estabelecendo o modelo do "sistema de idols" que os grupos posteriores seguiram. Muitos historiadores também creditam ao Seo Taiji and Boys (1992) a faísca que deu início ao K-pop moderno, embora eles não fossem um grupo idol no sentido do sistema de trainees.
O que realmente significa K-pop de 'primeira geração'?
É um rótulo informal, usado por fãs e pela mídia, para a era pioneira do K-pop, que vai mais ou menos de meados dos anos 1990 ao início dos anos 2000 — o período de grupos como H.O.T., Sechs Kies, S.E.S, Fin.K.L, Shinhwa, g.o.d e Baby V.O.X. O sistema de "gerações" não é oficial, e as fronteiras exatas entre elas são debatidas.
Quais agências produziram os grupos da primeira geração?
A SM Entertainment foi a força dominante, produzindo H.O.T., S.E.S e Shinhwa. A DSP criou o Sechs Kies e o Fin.K.L, dois dos maiores rivais da SM. O g.o.d estreou pela SidusHQ, e o Baby V.O.X foi formado pela DR Music. Várias dessas empresas seguem ativas na indústria do K-pop até hoje.
Por que o H.O.T. é associado à cor branca?
O branco era a cor oficial dos fãs do H.O.T., usada por seu fã-clube (Club H.O.T.) para que os fãs pudessem identificar o grupo nos shows — de forma famosa, com balões e capas de chuva brancos enchendo as arenas. O grupo rival Sechs Kies usava o amarelo, e o choque das duas cores se tornou uma das imagens mais icônicas da cultura de fandom da primeira geração. Essas cores oficiais e os fã-clubes foram pioneiros do sistema de fandom organizado pelo qual o K-pop é conhecido.
Algum grupo de K-pop da primeira geração ainda está ativo?
Sim. O Shinhwa é celebrado como um dos grupos idol de mais longa duração, tendo mantido sua formação intacta por muitos anos, e vários artistas pioneiros continuaram ou se reuniram. Em 2024–2026, grupos da primeira geração seguem ativos por meio de eventos de aniversário, performances de reunião e novos projetos, mantendo vivo o legado da época tanto para fãs antigos quanto para os novos.