第3世代K-POP（2012〜2018年）：世界的ブレイクスルー

おおむね2012年から2018年にまたがる第3世代は、K-POPが地域的な現象であることをやめ、真に世界的な力となった時代です。YouTube、Twitter、そして献身的なオンラインファンダムに後押しされ、EXO、BTS、BLACKPINK、TWICE、Red Velvetといったグループが、韓国のポップを世界的な文化のムーブメントへと変えました。これは、韓国のアーティストが初めてビルボード200のトップに立ち、ミュージックビデオが数億回の再生を積み重ね、そしてついに世界的なブレイクスルーが訪れた章です。

🌏 第3世代を定義したもの

K-POPにおける世代の呼称は非公式で議論がありますが、ほとんどのファンや評論家は第3世代をおおむね2012年から2018年に位置づけます。それを以前の時代と分けるのは、音楽だけでなく流通の仕方です。これは、グローバルなインターネットのために生まれながらにして作られた最初の世代でした。

3つの力がそれを定義しました。

• ソーシャルメディアとYouTubeによって、世界中のファンが、地元のテレビやラジオを必要とせず、カムバックがリリースされたその瞬間にそれを発見できるようになりました。
• 高度に組織化されたオンラインファンダムが、かつてないほどの規模でストリーミング、投票、トレンド入りのキャンペーンを推進しました。
• 振り付け、スタイリング、ミュージックビデオにおけるより大規模で映画的な制作が、世界の基準を引き上げました。

その結果、西洋のチャートを着実に駆け上がり、それは2018年に、多くの人が不可能だと思っていた節目に結実しました。韓国語のアルバムがアメリカで1位に達したのです。

🎤 EXOと時代の幕開け（2012〜2013年）

2012年にSMエンターテインメントのもとでデビューしたEXOは、第3世代の扉を開いたグループとして広く見なされています。当初は韓国のサブユニット（EXO-K）と中国語に焦点を当てたサブユニット（EXO-M）でプロモーションを分けていた彼らは、この10年で最も売れた韓国のアーティストの一つとなりました。2013年のヒット曲「Growl」は、この時代を定義することになる洗練された高コンセプトのサウンドとビジュアルを確立する助けとなりました。

その1年後、BTSは2013年6月13日にビッグヒット・エンターテインメントのもとでデビューしました。彼らは比較的小さな会社からの相対的な弱者として登場し、ヒップホップの影響と社会意識の高い歌詞に強く傾倒しました。当時、このグループがこの世代だけでなく、K-POPの世界的な物語全体を象徴するアーティストになると予測した人はほとんどいませんでした。

💃 ガールズグループ：TWICE、Red Velvet、GFRIEND、MAMAMOO、BLACKPINK

第3世代は、それぞれが独自のアイデンティティを切り開いた、並外れて強力なガールズグループの波を生み出しました。

• Red Velvetは2014年にSMエンターテインメントのもとでデビューし、明るいポップ（「Red」）となめらかでより成熟したR&B（「Velvet」）を交互に行き来するデュアルコンセプトを軸に構築されました。
• MAMAMOOは2014年にRBWのもとでデビューし、力強いボーカルとレトロでソウルやジャズの色合いを帯びたサウンドで際立っていました。
• GFRIENDは2015年にSourceミュージックのもとでデビューし、同期した運動量のある振り付けと、新鮮でエネルギッシュなスタイルで知られていました。
• TWICEは2015年にJYPエンターテインメントのもとでデビューし、「Cheer Up」や「TT」のような明るく即座に耳に残るヒット曲で、商業的な原動力となりました。
• BLACKPINKは2016年8月8日にYGエンターテインメントのもとでデビューし、ヒップホップ、EDM、ハイファッションを融合させて世界的に認知可能なブランドを作り上げ、後にコーチェラのヘッドライナーを務めることになります。

これらのグループは合わせて、ガールズグループのミュージックビデオを記録破りの再生回数へと押し上げ、このフォーマットの世界的な商業的力を証明しました。

🕺 ボーイズグループ：SEVENTEEN、MONSTA X、NCT

EXOやBTSと並んで、いくつかのボーイズグループが、このフォーマットがどうあり得るかを作り変えました。

• SEVENTEENは2015年にPledisエンターテインメントのもとでデビューしました。ボーカル、パフォーマンス、ヒップホップのユニットに分かれた13人のメンバーで構成され、自分たちの音楽の作詞、作曲、振り付けに深く関与していることで注目され、「自主制作」グループとしての評価を得ました。
• MONSTA Xは2015年にStarshipエンターテインメントのもとでデビューし、激しくヒップホップ寄りのサウンドとエネルギッシュなパフォーマンスで知られ、強い国際的な支持を築きました。
• NCTは2016年にSMエンターテインメントのもとで、根本的に新しい「無限のメンバー」というコンセプトでデビューしました。固定された編成ではなく、NCTは拡張可能なサブユニットのシステムであり、流動的なNCT U、ソウルを拠点とするNCT 127、より若いNCT Dreamなどを含み、それぞれが独自の焦点を持っています。

📱 ソーシャルメディアとグローバル・ファンダム・マシン

もし一つだけ第3世代をそれ以前のすべてから分けるものがあるとすれば、それはファンダムのインフラでした。グループもファンも、YouTube、Twitter、V Liveといったプラットフォームを中核的な舞台として扱い、後回しにはしませんでした。

とりわけBTSは、ファンとの直接的なつながりの事例研究となりました。彼らのファンダムARMYは、音楽をストリーミングし、プロジェクトに資金を提供し、ソーシャルメディアのトレンドを推進するために世界的に組織化され、グループがエンゲージメントとチャート成績の記録を破る助けとなりました。この世代のミュージックビデオは日常的に数億回の再生を超え、翻訳アカウントによって韓国語のコンテンツが世界中で即座にアクセス可能になりました。

この変化が重要だったのは、従来のゲートキーパーを取り除いたからです。ブラジル、インドネシア、あるいはアメリカのファンが、今やリアルタイムでカムバックに参加できるようになり、K-POPファンダムを協調的で24時間体制の世界的な活動へと変えたのです。

📈 西洋のチャート制覇とBTSの台頭

世界的ブレイクスルーの最も明確な証拠は、アメリカのチャートに現れました。2018年5月、BTSのアルバム「Love Yourself: Tear」がビルボード200で初登場1位を記録し、BTSはこのチャートのトップに立った初の韓国のアーティストとなり、10年以上ぶりに、英語以外の言語が大半を占めるアルバムがそこで1位を獲得した出来事となりました。

それは世代全体にとっての分水嶺の瞬間でした。K-POPをしばしば物珍しいものとして扱ってきた主流の西洋メディアは、それを真剣な商業的・文化的な力として報じ始めました。BTSはこの時代をわずかに超えてさらなる節目へと進み、その中には2020年の「Dynamite」での初のビルボードHot 100の1位も含まれます。

第3世代の終わりまでに、K-POPはもはや世界の主流の扉を叩いてはいませんでした。EXO、BTS、BLACKPINK、TWICE、そして彼らの同世代たちは、その扉を通り抜けており、それに続く、さらに世界的に生まれながらの第4世代の舞台を整えました。

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