Kalau kamu pernah menghabiskan waktu di dunia K-pop, kamu mungkin pernah melihat beberapa member dari grup favoritmu merilis musik sendiri, terpisah dari lineup lengkapnya. Itulah sub-unit. Ini adalah salah satu ciri paling khas dari cara grup K-pop dibangun dan dipromosikan, dan begitu kamu memahaminya, banyak jadwal rilis yang membingungkan tiba-tiba jadi masuk akal.
Definisi Sederhana
Sub-unit (disebut juga sub-grup) adalah grup yang lebih kecil yang terdiri dari sebagian — tetapi tidak semua — member dari grup K-pop yang lebih besar. Sub-unit ini berpromosi dan merilis musik dengan namanya sendiri yang berbeda, sementara grup lengkapnya tetap ada dan merilis musik secara terpisah.
Anggap saja seperti band di dalam band. Para member tetap menjadi bagian dari grup asal mereka, tetapi mereka berkumpul sebagai tim yang lebih kecil untuk proyek tertentu. Misalnya, grup beranggotakan sembilan orang bisa memiliki tiga member yang membentuk sub-unit yang mengeluarkan lagu dan music video-nya sendiri.
- Ini bukan bubar atau hengkang — member tetap di grup utama.
- Biasanya punya nama sendiri, sering dibangun dari nama grup induknya (misalnya, menambahkan huruf atau kata).
- Punya konsep dan sound sendiri, yang bisa cukup berbeda dari gaya grup utamanya.
Mengapa Agensi Membuat Sub-Unit?
Sub-unit ada karena beberapa alasan praktis dan kreatif. Sub-unit memungkinkan agensi dan artis melakukan lebih banyak hal dengan member yang sama.
- Mencoba gaya berbeda: Grup utama mungkin dikenal dengan sound tertentu, sementara sub-unit bisa bereksperimen dengan genre atau konsep berbeda tanpa mengubah identitas grup utamanya.
- Menyorot member: Dalam grup besar, sub-unit memberi member tertentu lebih banyak waktu di sorotan dan lebih banyak line untuk dinyanyikan atau di-rap.
- Menyasar pasar: Sebagian sub-unit dirancang untuk menjangkau audiens atau wilayah tertentu, kadang tampil dalam bahasa lain.
- Menjaga arus konten: Sub-unit memungkinkan sebuah grup merilis lebih banyak musik sepanjang tahun, menjaga keterlibatan fans di antara comeback grup penuh.
Bagi fans, sub-unit adalah suguhan: lebih banyak musik, lebih banyak variasi, dan kesempatan melihat lebih dekat bagaimana masing-masing member bersinar dalam setting yang lebih kecil.
Contoh Terkenal: Super Junior-M
Salah satu sub-unit awal yang terkenal adalah Super Junior-M, sub-grup dari boy group besar Super Junior di bawah SM Entertainment. Huruf "M" merupakan singkatan dari Mandarin, mencerminkan bahwa sub-unit ini dibuat dengan fokus pada pasar musik berbahasa Mandarin.
Super Junior-M merilis musik terutama dalam bahasa Mandarin dan menyertakan beberapa member yang bukan bagian dari setiap promosi Super Junior, hal yang umum bagi grup tersebut. Ini adalah ilustrasi klasik bagaimana sebuah sub-unit bisa dibangun di sekitar bahasa dan pasar tertentu, sementara grup utamanya terus berkarya dalam bahasa Korea.
Super Junior juga memiliki sub-unit lain selama bertahun-tahun yang berfokus pada gaya berbeda, yang menunjukkan bagaimana satu grup besar bisa melahirkan beberapa tim yang lebih kecil.
NCT: Grup yang Dibangun di Sekitar Unit
NCT (dari SM Entertainment) adalah salah satu contoh paling terkenal dari grup yang disusun di sekitar unit sejak awal. Alih-alih menjadi lineup yang tetap, NCT dirancang sebagai kumpulan besar member yang dibagi ke dalam beberapa sub-unit, masing-masing dengan fokusnya sendiri.
- NCT 127 — berbasis di Seoul ("127" merujuk pada garis bujur yang melintasi Seoul).
- NCT DREAM — awalnya diperkenalkan sebagai unit dengan lineup yang lebih muda.
- WayV — unit yang berfokus pada pasar berbahasa Mandarin.
NCT juga sesekali menggelar proyek grup penuh, menyatukan banyak member di bawah nama NCT yang lebih luas. Sistem "unit" ini tergolong tidak biasa saat diluncurkan dan menjadikan NCT sebagai rujukan yang sering disebut setiap kali fans membicarakan cara kerja sub-unit. Karena lineup dan struktur unit bisa berubah seiring waktu, selalu ada baiknya memeriksa detail terkini ketimbang menganggapnya tetap.
Seventeen: Unit di Dalam Satu Grup
Seventeen (di bawah PLEDIS Entertainment) mengambil pendekatan yang sedikit berbeda. Grup beranggotakan 13 orang ini secara internal dibagi ke dalam tiga unit, masing-masing berfokus pada keahlian yang berbeda:
- Sebuah vocal unit
- Sebuah hip-hop unit
- Sebuah performance (dance) unit
Unit-unit ini adalah bagian inti dari identitas grup dan dirujuk dalam cara para member mencipta dan tampil. Meski kadang merilis lagu yang berfokus pada unit, unit-unit ini paling tepat dipahami sebagai sub-tim bawaan dari satu grup yang utuh ketimbang sebagai grup yang sepenuhnya terpisah. Ini contoh bagus bagaimana konsep sub-unit bisa dijalin ke dalam struktur sebuah grup sejak awal.
Sub-Unit vs. Aktivitas Solo
Mudah tertukar antara sub-unit dengan jenis aktivitas sampingan lain, jadi berikut cara cepat membedakannya:
- Sub-unit: Dua member atau lebih merilis musik bersama dengan nama grup terpisah, sambil tetap berada di grup utama.
- Debut solo: Satu member merilis musik sendiri, biasanya dengan nama asli atau nama panggungnya.
- Kolaborasi: Member bekerja sama dengan artis dari luar grup mereka untuk proyek sekali jalan atau spesial.
Gagasan kunci dari sub-unit adalah bahwa ia merupakan tim yang lebih kecil dan bernama yang diambil dari dalam grup utama — dan grup utamanya tetap berjalan. Begitu kamu mengenali pola itu, kamu akan mengenali sub-unit di banyak grup K-pop.
❓ FAQ
Apa itu sub-unit K-pop secara sederhana?
Sub-unit K-pop adalah grup yang lebih kecil yang terdiri dari sebagian member dari grup K-pop yang lebih besar. Sub-unit merilis musik dan tampil dengan nama serta konsepnya sendiri, sementara para member tetap menjadi bagian dari grup asal mereka yang berukuran penuh.
Apakah member keluar dari grup utama untuk bergabung dengan sub-unit?
Tidak. Bergabung dengan sub-unit tidak berarti keluar dari grup utama. Member tetap menjadi bagian dari grup asal dan ikut serta dalam aktivitasnya; sub-unit hanyalah tim tambahan yang lebih kecil yang mereka ikuti untuk proyek tertentu.
Mengapa grup K-pop memiliki sub-unit?
Sub-unit memungkinkan grup menjelajahi gaya musik berbeda, memberi masing-masing member lebih banyak sorotan, menjangkau audiens atau pasar tertentu (kadang dalam bahasa lain), dan merilis lebih banyak musik sepanjang tahun. Sub-unit menambah variasi bagi fans sambil menjaga grup utama tetap utuh.
Apa saja contoh sub-unit K-pop yang terkenal?
Contoh yang sering disebut meliputi Super Junior-M (sub-unit Super Junior yang berfokus pada Mandarin), berbagai unit NCT seperti NCT 127, NCT DREAM, dan WayV, serta vocal unit, hip-hop unit, dan performance unit di dalam Seventeen. Contoh-contoh ini menunjukkan berbagai cara gagasan sub-unit bisa digunakan.