Sedikit grup K-pop yang mewujudkan kata "ketahanan" seperti Highlight. Debut pada 2009 sebagai BEAST di bawah Cube Entertainment, mereka tumbuh dari formasi underdog menjadi salah satu aksi generasi kedua yang paling dicintai dalam genre ini, lalu mengambil pilihan langka dan berisiko untuk pergi dan membangun kembali dengan syarat mereka sendiri. Inilah kisah bagaimana enam (lalu empat) pria menjaga ikatan, penggemar, dan musik mereka tetap hidup selama lebih dari satu dekade perubahan.
Asal-usul: Grup yang Dibangun dari Kesempatan Kedua
Highlight bermula sebagai BEAST (sering ditulis B2ST), boy group yang dibentuk oleh Cube Entertainment yang debut pada 2009 dengan EP Beast Is the B2ST. Sejak awal, grup ini membawa narasi underdog. Beberapa anggota telah mengalami kemunduran di industri sebelum berkumpul bersama, dan nama itu sendiri diuraikan sebagai akronim yang menyiratkan bahwa 'boys' akan tumbuh menjadi sesuatu yang tangguh.
Formasi awalnya terdiri dari enam anggota:
- Yoon Doo-joon — leader
- Yang Yo-seob — dikenal karena vokalnya yang bertenaga
- Lee Gi-kwang — penari utama dan penampil
- Son Dong-woon — vokalis
- Jang Hyun-seung — vokalis (hengkang pada 2016)
- Yong Jun-hyung — rapper dan produser (hengkang pada 2019)
Alih-alih hadir sebagai debut yang rapi dan penuh hype, BEAST memenangkan hati penonton secara bertahap melalui penampilan dan ketulusan, sebuah kualitas yang akan mendefinisikan seluruh karier mereka.
Kebangkitan: Menjadi Kekuatan Generasi Kedua
BEAST dengan cepat menjadi salah satu aksi yang mendefinisikan generasi kedua K-pop. Diskografi awal mereka menghasilkan serangkaian lagu yang sangat dicintai, dan lagu-lagu seperti 'Shock,' 'Beautiful,' dan 'Fiction' secara luas dikenang sebagai ciri khas era itu. 'Fiction' secara khusus, dari album studio 2011 mereka Fiction and Fact, menjadi salah satu rilisan mereka yang paling ikonik dan menampilkan sound pop-R&B yang rapi dan emosional yang menjadi ciri khas grup.
Yang membedakan BEAST adalah reputasi mereka untuk vokal live yang kuat dan koreografi yang tersinkronisasi rapat, dibawakan oleh grup yang benar-benar tampak menikmati kebersamaan di atas panggung. Mereka membangun basis penggemar internasional yang setia, melakukan tur secara luas, dan meraih kredibilitas yang datang dari konsistensi ketimbang kebaruan. Pada pertengahan 2010-an, BEAST telah mengukuhkan tempat mereka sebagai nama yang dihormati dan bertahan lama dalam industri yang terkenal bergerak cepat.
Titik Balik: Meninggalkan Cube dan Menjadi Independen
Pada akhir 2016, BEAST mencapai persimpangan yang akan menguji segala yang telah mereka bangun. Saat kontrak mereka dengan Cube Entertainment berakhir, para anggota memilih untuk tidak memperpanjang di bawah agensi yang meluncurkan mereka. Sebaliknya, mereka mengambil keputusan yang masih dianggap berani di dunia K-pop: mereka mendirikan perusahaan mereka sendiri, Around Us Entertainment, mengambil kendali langsung atas karier dan masa depan mereka.
Ada satu kendala besar. Karena Cube Entertainment mempertahankan hak atas nama BEAST, grup ini tidak bisa begitu saja melanjutkan dengan identitas asli mereka. Selama suatu periode, mereka tampil dan muncul di publik tanpa bisa sepenuhnya menggunakan nama yang telah dicintai penggemar selama bertahun-tahun, sebuah situasi yang luar biasa bagi aksi yang sudah mapan.
Pada 2017, para anggota berkumpul kembali dengan nama yang sama sekali baru: Highlight. Ini adalah awal yang segar yang dibangun di atas fondasi lama yang diraih dengan susah payah, dengan anggota inti yang sama meneruskan semangat grup yang sudah disayangi penggemar mereka.
Reinvensi sebagai Highlight: Ketahanan yang Berbuah Hasil
Rebranding menjadi Highlight bisa saja meruntuhkan momentum grup. Sebaliknya, hal itu justru menjadi bab yang mendefinisikan. Para anggota merangkul identitas baru mereka sambil secara terbuka menghormati sejarah mereka, dan penggemar lama sebagian besar mengikuti mereka ke era baru, sebuah bukti dari kepercayaan yang telah mereka bangun.
Beroperasi sebagai artis yang dikelola sendiri memberi Highlight kepemilikan kreatif yang lebih besar atas rilisan dan arah mereka. Mereka terus mengeluarkan musik dan tampil, membingkai transisi itu bukan sebagai akhir melainkan sebagai bukti bahwa identitas grup hidup di dalam para anggotanya dan ikatan mereka, bukan di sebuah label atau merek dagang.
Grup ini juga menghadapi perubahan formasi selama periode ini, dan akhirnya melanjutkan sebagai tim beranggotakan empat orang yaitu Yoon Doo-joon, Yang Yo-seob, Lee Gi-kwang, dan Son Dong-woon. Melalui wajib militer, kepergian, dan perputaran industri yang terus-menerus, mereka terus kembali ke panggung, memperkuat reputasi akan kesetiaan dan ketekunan.
Merebut Kembali Nama: BEAST Kembali ke Titik Awal
Kisah ketahanan ini mencapai tonggak emosional bertahun-tahun kemudian. Setelah lama beroperasi sebagai Highlight, grup ini mencapai kesepakatan yang memungkinkan mereka untuk sekali lagi menggunakan identitas asli BEAST mereka, menghubungkan kembali grup masa kini dengan warisan yang terpaksa mereka tinggalkan.
Bagi penggemar, ini lebih dari sekadar catatan hukum. Ini adalah lingkaran penuh yang simbolis: para artis yang dulu harus tampil tanpa nama mereka sendiri tidak hanya bertahan tetapi juga memperoleh hak untuk merebutnya kembali. Kedua identitas, BEAST dan Highlight, kini berdiri sebagai dua sisi penyangga dari satu perjalanan yang berkelanjutan dan didefinisikan oleh kepemilikan serta ketahanan.
Warisan: Mengapa Highlight Masih Penting
Signifikansi Highlight melampaui posisi tangga lagu atau singel hit. Mereka dikenang sebagai salah satu contoh paling menonjol di K-pop tentang artis yang mengambil kendali atas karier mereka sendiri, meninggalkan agensi yang menciptakan mereka untuk membangun sesuatu yang dikelola sendiri, dan berhasil mewujudkannya.
- Kemandirian yang dibangun sendiri: Mendirikan perusahaan mereka sendiri menjadi acuan tentang apa yang bisa dilakukan grup idol setelah kontrak awal mereka.
- Kesetiaan anggota: Anggota inti tetap bersama melewati perubahan nama, kepergian, dan reinvensi.
- Kepercayaan penggemar: Basis penggemar internasional mereka mengikuti mereka melintasi identitas, menghargai keaslian ketimbang hype.
Bagi penggemar internasional yang menemukan mereka saat ini, Highlight (BEAST) menawarkan baik katalog mendalam berisi karya klasik generasi kedua maupun narasi yang sungguh-sungguh menginspirasi: sebuah grup yang menolak membiarkan keadaan mendefinisikan mereka dan justru menulis akhir kisah mereka sendiri.
❓ FAQ
Kapan BEAST debut, dan di bawah agensi apa?
BEAST (juga ditulis B2ST) debut pada 2009 di bawah Cube Entertainment, dengan EP Beast Is the B2ST. Mereka kemudian menjadi salah satu boy group paling dihormati dari generasi kedua K-pop.
Mengapa BEAST mengganti nama mereka menjadi Highlight?
Ketika kontrak para anggota dengan Cube Entertainment berakhir pada akhir 2016, mereka pergi untuk membentuk perusahaan mereka sendiri, Around Us Entertainment. Karena Cube mempertahankan hak atas nama BEAST, grup ini melakukan rebranding menjadi Highlight pada 2017 agar bisa terus tampil dengan nama yang mereka kendalikan.
Siapa saja anggota Highlight?
Highlight awalnya terbentuk sebagai grup beranggotakan enam orang: Yoon Doo-joon, Yang Yo-seob, Lee Gi-kwang, Son Dong-woon, Jang Hyun-seung, dan Yong Jun-hyung. Jang Hyun-seung hengkang pada 2016 dan Yong Jun-hyung pada 2019, menyisakan formasi empat anggota yaitu Doo-joon, Yo-seob, Gi-kwang, dan Dong-woon.
Apa saja lagu BEAST/Highlight yang paling terkenal?
Selama era BEAST, grup ini merilis lagu-lagu yang sangat dicintai termasuk 'Shock,' 'Beautiful,' dan 'Fiction,' yang terakhir sering disebut sebagai salah satu lagu khas mereka. Hit-hit ini membantu mengukuhkan sound pop-R&B mereka yang rapi serta popularitas yang bertahan lama.