Peu de noms incarnent l'énergie brute de la K-pop de la fin des années 1990 comme Sechs Kies. Débutant en 1997 sous DSP Media, le groupe de six membres devint l'un des artistes fondateurs du genre, engagé dans une rivalité légendaire avec H.O.T. qui définit toute une génération de fandom. Après une séparation soudaine en 2000, leurs retrouvailles surprises de 2016 les firent passer du statut de nostalgie à celui de l'une des plus belles histoires de retour de la K-pop.
Les origines : six « cristaux » chez DSP Media
Sechs Kies firent leurs débuts le 15 avril 1997, sous l'agence aujourd'hui connue sous le nom de DSP Media, en arrivant avec leur premier album porté par l'hymne juvénile « School Anthem » (Gyogga). Le nom inhabituel du groupe était tiré de l'allemand : sechs signifiant « six » et Kies censé évoquer les « cristaux » (en allemand courant, le mot désigne en réalité du gravier ou des cailloux), un clin d'œil à l'idée de six talents étincelants.
La formation d'origine comptait six membres, chacun occupant un rôle distinct :
- Eun Ji-won — leader et rappeur principal
- Lee Jae-jin — chanteur et danseur
- Kim Jae-duck — rappeur et danseur
- Kang Sung-hoon — chanteur principal
- Jang Su-won — chanteur
- Ko Ji-yong — danseur
Arrivant au moment même où le système des idoles coréennes était en train d'être inventé, ils comptaient parmi la toute première génération de groupes de K-pop, partageant l'ère de la construction du modèle avec des contemporains comme H.O.T.
L'ascension et la grande rivalité avec H.O.T.
Sechs Kies gravirent rapidement les échelons, et leur ascension devint indissociable de leur rivalité avec H.O.T., le groupe de SM Entertainment qui avait débuté un peu plus tôt. Les deux groupes en vinrent à symboliser des camps opposés au sein d'une culture jeune soudain organisée autour du fandom des idoles, et la compétition entre leurs bases de fans contribua à définir ce que pouvait être un fandom coréen.
On crédite largement cette époque d'avoir inventé des éléments fondamentaux de la culture des fans d'idoles, dont la pratique pour un fandom d'adopter une couleur emblématique comme signe d'identité. Les fans de Sechs Kies se rassemblèrent autour du jaune, une couleur que le fandom porte encore aujourd'hui. La rivalité était intense mais finalement féconde : elle élargit le public, augmenta les enjeux de la performance live et établit des modèles que l'industrie de la K-pop suit encore.
Œuvre emblématique et impact musical
Sechs Kies se constituèrent un répertoire oscillant entre des morceaux de danse percutants et des ballades tendres, une polyvalence qui élargit leur attrait. Parmi leurs chansons les plus durables figurent :
- « School Anthem » — le premier single qui présenta leur identité rebelle et juvénile
- « Pom Saeng Pom Sa » (The Way This Guy Lives) — un morceau emblématique et survolté au refrain immédiatement reconnaissable
- « Couple » — une ballade adorée qui devint l'une de leurs signatures les plus chères
- « Road Fighter » (1998) et « Com'Back » (1999) — des performances dance puissantes qui démontraient leur maîtrise de la scène
Au fil de leurs années d'activité, le groupe obtint une reconnaissance majeure dans les émissions musicales et les cérémonies de récompenses de l'époque, et vendit ses albums en grand nombre, consolidant son statut de poids lourd commercial de la période.
Une séparation soudaine en 2000
Alors qu'ils semblaient être au sommet de leur succès, Sechs Kies se séparèrent en 2000. La rupture fut brutale et marqua profondément une base de fans qui s'était habituée à la présence constante du groupe. Les membres prirent des voies distinctes vers la musique solo, le théâtre et la télévision de variétés, le leader Eun Ji-won en particulier devenant un visage familier des émissions de divertissement coréennes.
Pendant des années, la séparation fit de Sechs Kies un « et si » emblématique de la K-pop de première génération, dont on se souvenait avec tendresse mais dont le chapitre semblait définitivement clos.
Les retrouvailles de 2016 et l'héritage
Ce chapitre se rouvrit en 2016. À travers la très populaire émission de variétés Infinite Challenge, Sechs Kies orchestrèrent des retrouvailles surprises qui ravivèrent l'affection nationale pour le groupe, attirant des milliers de fans et démontrant que leur fandom ne s'était jamais réellement éteint. Les retrouvailles passèrent rapidement du statut d'événement ponctuel à celui d'un véritable retour, les membres revenus se lançant dans de nouvelles activités.
Aujourd'hui, on se souvient de Sechs Kies comme de l'un des architectes du système moderne des idoles. Ils contribuèrent à inventer la culture du fandom, l'identité de fan codée par couleur et cette dynamique de rivalité à enjeux élevés qui façonne encore la K-pop. Pour les fans internationaux qui découvrent les racines du genre, le groupe constitue la preuve vivante que la musique et le lien entre idoles et fans des années 1990 peuvent perdurer pendant des décennies.
❓ FAQ
Quand Sechs Kies ont-ils débuté et sous quelle agence ?
Sechs Kies ont débuté le 15 avril 1997, sous l'agence aujourd'hui connue sous le nom de DSP Media. Ils faisaient partie de la première génération de groupes d'idoles de la K-pop.
Qui étaient les membres de Sechs Kies ?
Les six membres d'origine étaient Eun Ji-won (leader), Lee Jae-jin, Kim Jae-duck, Kang Sung-hoon, Jang Su-won et Ko Ji-yong.
Pourquoi Sechs Kies sont-ils connus comme les rivaux de H.O.T. ?
Sechs Kies et H.O.T. étaient les deux groupes d'idoles dominants de la première génération de la fin des années 1990, et leurs bases de fans formaient des camps opposés. Leur rivalité contribua à définir la culture des fans des débuts de la K-pop, dont la tradition pour les fandoms d'adopter des couleurs emblématiques.
Sechs Kies se sont-ils séparés, et se sont-ils déjà reformés ?
Oui. Sechs Kies se sont séparés en 2000 au sommet de leur popularité, puis se sont reformés en 2016 à travers l'émission de variétés Infinite Challenge, transformant cet événement surprise en un retour célébré.