La K-pop de cinquième génération (de 2023 à aujourd'hui) : la nouvelle vague décryptée

Depuis 2023, une nouvelle vague de groupes de K-pop a déferlé, menée par des noms comme RIIZE, BABYMONSTER, ILLIT, KISS OF LIFE et ZEROBASEONE. Les fans et la presse parlent souvent de « cinquième génération », même si le terme reste véritablement débattu. Voici un panorama clair et mesuré des groupes qui définissent la toute dernière ère de la K-pop, les jalons qu'ils ont déjà franchis, et pourquoi l'étiquette générationnelle demeure une cible mouvante en 2026.

🌊 Ce que signifie « cinquième génération » (et pourquoi cela fait débat)

Les « générations » de la K-pop ne sont pas des catégories officielles attribuées par les maisons de disques. Ce sont des raccourcis informels, façonnés par les fans, les journalistes et l'industrie pour marquer les évolutions de son, de style, de technologie et de portée mondiale des nouveaux artistes. Comme personne ne détient la définition, les frontières sont floues et souvent contestées.

Par consensus approximatif, la troisième génération est associée au milieu des années 2010 (des groupes comme BTS, TWICE et BLACKPINK), et la quatrième génération aux artistes apparus à partir de 2018 environ. La cinquième génération désigne le plus souvent les groupes ayant débuté à partir de 2023 environ — mais vous trouverez en ligne des désaccords passionnés.

• La date de départ n'est pas tranchée : certains fans soutiennent que la cinquième génération a commencé dès 2022, d'autres affirment qu'elle a débuté en 2023, et quelques-uns estiment qu'elle n'a pas vraiment commencé.
• Certains artistes sont à cheval sur la frontière : certains débuts de 2022 sont revendiqués à la fois par les camps de la quatrième et de la cinquième génération, et l'étiquette est appliquée de façon souple.

Considérez « cinquième génération » comme un raccourci utile et populaire plutôt que comme un terme scientifique précis. Dans cet article, nous nous concentrons sur des groupes plus récents et largement reconnus, ayant débuté en 2023 ou après.

🚀 RIIZE et BABYMONSTER : les poids lourds du Big Three entrent en lice

Deux des nouveaux venus les plus suivis viennent des plus grandes agences de la K-pop, ce qui confère à cette nouvelle vague une visibilité immédiate.

RIIZE, sous le label SM Entertainment, a fait ses débuts le 4 septembre 2023 avec le single album Get a Guitar. Le groupe a été lancé avec sept membres, dont d'anciens membres de NCT passés sur ce nouveau projet. En octobre 2024, le membre Seunghan a quitté le groupe, et RIIZE a poursuivi à six membres. Le nom est censé évoquer « rise » (s'élever) et « realize » (se réaliser).

BABYMONSTER, sous le label YG Entertainment, est le premier nouveau girl group de l'agence depuis BLACKPINK. Le groupe a d'abord sorti le single numérique Batter Up le 27 novembre 2023 (initialement à six membres, l'une étant absente pour raisons de santé), avant de faire ses débuts officiels avec sa formation complète de sept membres et le mini-album Babymons7er le 1er avril 2024. En tant que groupe multinational, BABYMONSTER illustre la poursuite par la K-pop de formations diversifiées à l'échelle mondiale.

🧲 ILLIT et les nouveaux venus de HYBE

ILLIT est un girl group de cinq membres formé par Belift Lab, un label sous l'égide de HYBE, à l'issue de l'émission de survie R U Next? en 2023. Le groupe a fait ses débuts le 25 mars 2024 avec l'EP Super Real Me et son single phare « Magnetic ».

« Magnetic » est devenu l'un des moments marquants de cette nouvelle vague. Le titre est entré au Billboard Hot 100 américain (culminant aux alentours de la 91e place), et ILLIT a été largement présenté comme le groupe de K-pop le plus rapide à atteindre le Hot 100 après ses débuts. Billboard a également désigné ILLIT comme son tout premier « K-Pop Rookie of the Month » en juin 2024. C'était un exemple frappant de la rapidité avec laquelle un tout nouveau groupe peut désormais s'imposer dans les classements internationaux.

L'écosystème plus large de HYBE a également produit d'autres artistes récents notables, parmi lesquels BOYNEXTDOOR, un groupe de six membres sous le sous-label de HYBE KOZ Entertainment (fondé par le rappeur-producteur Zico), qui a fait ses débuts en mai 2023.

💋 KISS OF LIFE et ZEROBASEONE : l'étendue de la nouvelle vague

La cinquième génération ne se résume pas aux plus grandes agences : elle couvre des entreprises de tailles et de formats variés.

KISS OF LIFE, un girl group de quatre membres sous le label S2 Entertainment, a fait ses débuts le 5 juillet 2023 avec un EP éponyme. Le groupe a attiré l'attention par son son aux accents R&B et l'accent mis sur le chant et la performance, montrant qu'un label plus modeste peut tout de même laisser une vraie empreinte dans un paysage saturé.

ZEROBASEONE (souvent stylisé ZB1) est un boy group formé à l'issue du concours de survie Boys Planet diffusé par Mnet en 2023, et géré par WakeOne. Le groupe a fait ses débuts le 10 juillet 2023 avec le mini-album Youth in the Shade. Comme beaucoup de groupes issus d'émissions de survie, ZEROBASEONE a été lancé comme une formation à durée déterminée, et sa composition comme ses activités ont évolué au fil du temps, à mesure que les contrats arrivaient à terme. Les groupes-projets formés à partir d'émissions de concours sont l'une des marques de fabrique de cette ère.

📋 Autres nouveaux venus souvent rattachés à cette génération

Au-delà des noms en tête d'affiche, plusieurs autres débuts récents sont fréquemment associés aux discussions sur la cinquième génération. Les détails ci-dessous reposent sur des informations largement documentées :

• TWS — un boy group sous Pledis Entertainment qui a fait ses débuts début 2024 et a remporté de prestigieuses distinctions de Révélation de l'année.
• BOYNEXTDOOR — boy group de HYBE/KOZ Entertainment (débuts en mai 2023), remarqué pour une image autoproduite et accessible.
• Hearts2Hearts — un girl group de SM Entertainment qui a fait ses débuts en 2025, parmi les jeunes recrues dont on parle le plus.

Cette liste n'est pas exhaustive, et l'inclusion dans la « cinquième génération » varie selon les personnes interrogées. De nouveaux groupes continuent de débuter fréquemment, si bien que tout recensement des artistes de la « toute dernière génération » doit être vu comme un instantané plutôt que comme un canon figé.

🎯 Ce qui distingue cette ère

Si chaque groupe est singulier, quelques grandes tendances sont communément associées à cette nouvelle vague de la K-pop :

• Une portée mondiale immédiate : les tout nouveaux groupes visent désormais couramment les classements et le streaming internationaux dès le premier jour, comme l'a illustré l'entrée rapide d'ILLIT au Billboard Hot 100.
• Une promotion centrée sur les formats courts et le social : les plateformes bâties autour de la vidéo courte et des défis viraux sont devenues centrales dans la manière dont les jeunes recrues percent.
• Des filières issues des émissions de survie : les programmes de concours continuent de former des groupes de premier plan tels que ZEROBASEONE, façonnant les débuts et les bases de fans avant même qu'un groupe ne sorte de la musique.
• Des formations multinationales et une image plus « naturelle » et accessible : de nombreux groupes plus récents mettent l'accent sur la proximité, parallèlement à une production soignée.

Ce sont là des tendances générales plutôt que des règles strictes — de nombreux groupes de quatrième génération les partagent aussi, ce qui explique en partie pourquoi la frontière générationnelle est si débattue.

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