Itinéraire de 3 jours à Séoul : palais, marchés et saveurs en pagaille

Si c'est ta première fois en Corée du Sud, Séoul (서울) est le point de départ idéal : une capitale où les palais de la dynastie Joseon côtoient des quartiers bouillonnants, des marchés centenaires et des gratte-ciel de verre. Cet itinéraire de 3 jours est pensé pour les débutants et suit un parcours géographique cohérent, sans allers-retours inutiles, pour que tu profites de chaque journée. On commence par le cœur historique, on enchaîne avec le shopping et les panoramas, et on termine avec l'énergie jeune de Hongdae et l'option d'une escapade d'une journée. Mets des chaussures confortables, procure-toi une carte de transport T-money et prépare-toi à découvrir le meilleur de la ville, bouchée après bouchée.

Jour 1 : palais, Bukchon et Insadong

Commence tôt au palais Gyeongbokgung (경복궁), le plus grand et le plus emblématique de Séoul ; si tu arrives à la bonne heure, tu pourras assister à la relève de la garde devant la porte Gwanghwamun. À l'intérieur de l'enceinte, ne rate pas le pavillon Gyeonghoeru posé sur son étang, ni le Musée national du folklore. Louer un hanbok (le costume traditionnel) près du palais est une option très prisée pour les photos. Le matin, tu peux aussi pousser jusqu'au palais voisin Changdeokgung (창덕궁), classé au patrimoine mondial, dont le Jardin secret (Huwon) est une merveille. À midi, monte à pied jusqu'au quartier de Bukchon Hanok Village (북촌한옥마을), un dédale de ruelles bordées de maisons traditionnelles hanok, avec des points de vue sur les toits de tuiles grises. L'après-midi, redescends à pied vers Insadong (인사동), le quartier des galeries d'art, des boutiques d'artisanat, des pinceaux de calligraphie et des maisons de thé traditionnelles ; perds-toi dans la galerie Ssamziegil. Pour le déjeuner, goûte un bon bibimbap (비빔밥), un riz mélangé à des légumes, de la viande et un œuf, qu'on assaisonne avec de la pâte de gochujang, l'une des recettes les plus reconnaissables de la cuisine coréenne. Termine la journée avec un thé d'orge ou une pâtisserie de riz dans l'une des maisons de thé d'Insadong.

Jour 2 : Myeongdong, N Seoul Tower et marché de Gwangjang

Consacre la matinée à Myeongdong (명동), le quartier commerçant par excellence : boutiques de cosmétiques coréens (K-beauty), grands magasins et ambiance animée dès les premières heures. C'est l'endroit idéal pour faire le plein de produits de beauté et pour grignoter dans ses fameux stands de rue, où tu trouveras du tteokbokki (떡볶이, des gâteaux de riz dans une sauce épicée), des brochettes et du gyeran-ppang. En milieu d'après-midi, dirige-toi vers le mont Namsan et grimpe à la N Seoul Tower (남산서울타워), accessible en téléphérique ou par un sentier ; depuis son belvédère, tu auras les plus belles vues panoramiques sur la ville et, au coucher du soleil, tu verras Séoul s'illuminer. L'esplanade de la tour, avec ses célèbres cadenas de l'amour, est parfaite pour clôturer la journée. Ensuite, redescends vers le centre et rejoins le marché de Gwangjang (광장시장), l'un des marchés de street food les plus anciens et authentiques de Corée. Dîne là, entre les stands fumants : la star, c'est le bindae-tteok (빈대떡), une galette croustillante de haricots mungo moulus, accompagnée de mandu et des fameux rouleaux de kimbap ; c'est l'expérience gastronomique la plus typique de la ville.

Jour 3 : Hongdae, rivière Han et escapade en option

Réserve ce dernier jour à l'ambiance la plus jeune et créative de Séoul, à Hongdae (홍대), le quartier étudiant autour de l'université Hongik. Le matin, parcours ses rues remplies de cafés design, de boutiques indépendantes, de fresques de street art et, le week-end, de spectacles de musique et de danse en plein air. C'est le coin idéal pour prendre un petit-déjeuner tranquille et acheter des souvenirs originaux. L'après-midi, rejoins la rivière Han (한강) et détends-toi dans l'un de ses parcs en bord d'eau, comme le parc Hangang de Yeouido ; loue un vélo, longe la berge ou profite de la brise lors d'un pique-nique improvisé. Une expérience très locale consiste à commander du poulet frit coréen à emporter (chimaek, 치맥, poulet frit avec de la bière) et à le déguster assis dans l'herbe face à la rivière, à la tombée du jour. Si tu préfères une escapade d'une journée, tu peux prendre un train pour Suwon, toute proche, et visiter la forteresse Hwaseong, elle aussi classée au patrimoine mondial, puis rentrer à Séoul le soir. Termine le voyage à la nuit tombée près du pont Banpo (l'Arc-en-ciel) si tu veux admirer son spectacle de fontaines illuminées au-dessus du Han.

💡 Conseils

• Procure-toi une carte de transport rechargeable T-money dès ton arrivée : elle fonctionne dans le métro, le bus et même dans beaucoup de commerces, et te fera gagner du temps et de l'argent dans tes déplacements.
• Le métro de Séoul est vaste, propre et très facile à utiliser grâce à sa signalétique en anglais ; télécharge une appli de cartes comme Naver Map ou KakaoMap, car Google Maps a des fonctions limitées en Corée.
• Prends des chaussures confortables : les enceintes des palais et des quartiers comme Bukchon comportent beaucoup d'escaliers et de montées, et tu marcheras pas mal chaque jour.
• Si tu veux louer un hanbok, fais-le près de Gyeongbokgung ; de nombreux palais offrent l'entrée gratuite si tu le portes, en plus de rendre tes photos superbes.

❓ Questions fréquentes