Séoul est une ville de contrastes saisissants, où des palais vieux de 600 ans se dressent à l'ombre de gratte-ciel de verre et où des ruelles de hanok séculaires mènent à des quartiers de K-pop trépidants.
Séoul est une ville de contrastes saisissants, où des palais vieux de 600 ans se dressent à l'ombre de gratte-ciel de verre et où des ruelles de hanok séculaires mènent à des quartiers de K-pop trépidants. La capitale sud-coréenne comble tous les types de voyageurs : les amateurs d'histoire flânent dans les salles du trône de l'ère Joseon, les gourmets butinent dans des allées de marché enfumées, et les noctambules courent après les néons et les panoramas illuminés de la ville. Entourée de montagnes verdoyantes et traversée par le large fleuve Han, Séoul permet facilement d'associer une matinée au temple, un après-midi au bord de l'eau et une virée nocturne de street food. Voici les expériences qui devraient être au cœur de votre séjour.
Le plus grandiose des cinq palais royaux de Séoul, édifié en 1395 comme siège principal de la dynastie Joseon. Parcourez ses vastes cours jusqu'à la salle du trône et le pittoresque pavillon Gyeonghoeru posé au-dessus d'un bassin de lotus, et planifiez votre visite pour assister à la haute en couleur cérémonie de la relève de la garde royale devant la porte principale.
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Bukchon Hanok Village
북촌한옥마을
Un quartier à flanc de colline regroupant des centaines de hanok préservés, ces maisons traditionnelles à toit de tuiles, niché entre les palais de Gyeongbokgung et de Changdeokgung. Des ruelles escarpées et sinueuses encadrent des vues photogéniques sur les toits incurvés se détachant sur la skyline moderne, et de nombreuses maisons abritent aujourd'hui des ateliers d'artisanat, des salons de thé et des galeries.
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Changdeokgung Palace & Secret Garden
창덕궁 후원
Un palais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, prisé pour la façon dont son architecture se fond dans le paysage naturel. Au-delà de ses salles élégantes s'étend le Huwon, ou Jardin secret, une paisible retraite royale faite de pavillons, d'étangs et d'arbres anciens, que l'on peut explorer lors d'une visite guidée.
L'un des plus anciens marchés traditionnels de Corée et une destination légendaire de street food. Pressez-vous autour des étals ouverts pour déguster des galettes bindae-tteok aux haricots mungo, du mayak gimbap frais et un tartare de bœuf cru moelleux, le tout servi dans le joyeux chaos des vendeurs et des tables partagées.
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Dongdaemun Design Plaza
동대문디자인플라자
Un emblème de l'architecture futuriste signé Zaha Hadid, dont les courbes argentées et fluides ancrent le quartier de la mode et du shopping de Dongdaemun. À l'intérieur se tiennent des expositions de design et des boutiques, tandis que les centres de vente en gros des alentours maintiennent le quartier animé tard dans la nuit.
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Han River Parks
한강공원
Une succession de parcs riverains longeant les deux rives du fleuve Han, chers aux habitants pour les pique-niques, le vélo et les après-midi paisibles. Louez un vélo, admirez la fontaine arc-en-ciel du pont Banpo, ou commandez du poulet frit à apporter sur un coin d'herbe pour regarder le soleil se coucher sur l'eau.
🍜 Où manger
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Korean BBQ (Samgyeopsal)
D'épaisses tranches de poitrine de porc grillées au charbon de bois ou au gaz directement à votre table, puis enroulées dans de la laitue avec de l'ail, du ssamjang et du kimchi. Un repas convivial et participatif qui est une expérience incontournable de Séoul.
🍚
Bibimbap
Un bol coloré de riz garni de légumes assaisonnés, de bœuf, d'un œuf au plat et de pâte de piment gochujang, le tout mélangé avant de manger. Réconfortant, équilibré, et que l'on trouve partout, des étals de marché aux restaurants haut de gamme.
🌶️
Tteokbokki
Des gâteaux de riz cylindriques et moelleux mijotés dans une sauce rouge à la fois sucrée et épicée, l'en-cas de rue coréen par excellence. Commandez-les avec des gâteaux de poisson et un accompagnement de fritures aux stands de Myeongdong et de Hongdae.
🍽️
Bindae-tteok
Des galettes salées et croustillantes faites de haricots mungo moulus, frites jusqu'à dorer et servies bien chaudes avec une sauce soja. Une spécialité du marché de Gwangjang, à savourer de préférence debout à l'étal.
🍗
Korean Fried Chicken
Frit deux fois pour une croûte extra-croustillante et glacé de saveurs allant du soja-ail au brûlant yangnyeom, souvent accompagné de bière dans la fameuse combinaison chimaek. Une commande parfaite pour un pique-nique au bord du fleuve Han.
🍜
Naengmyeon
Des nouilles froides de sarrasin servies dans un bouillon glacé et acidulé ou enrobées d'une sauce épicée, garnies de concombre, de poire et d'œuf. Un favori rafraîchissant de Séoul, particulièrement bienvenu dans la chaleur de l'été.
🚄 Y aller et se déplacer
La plupart des visiteurs internationaux arrivent à l'aéroport international d'Incheon (ICN), à environ une heure à l'ouest de la ville, tandis qu'une part plus réduite atterrit à l'aéroport international de Gimpo (GMP), situé plus près du centre. La ligne ferroviaire AREX relie directement les deux aéroports à la gare de Séoul, et des bus limousine desservent les principaux quartiers et hôtels. Dans la ville, le métro de Séoul, propre, étendu et signalé en anglais, est le moyen le plus simple de se déplacer ; procurez-vous une carte rechargeable T-money pour payer le métro, les bus et de nombreux taxis. La plupart des sites phares se concentrent dans le cœur historique au nord du fleuve Han, ce qui permet aisément de combiner palais, villages de hanok et marchés à pied en une seule journée.
💡 Conseils
Achetez une carte rechargeable T-money dans n'importe quelle supérette ou station de métro ; elle fonctionne dans le métro, les bus et les taxis et vous évite de chercher de la monnaie.
Portez des chaussures confortables, car le meilleur de Séoul, des collines de Bukchon aux sentiers du Bukhansan, se découvre à pied, et les enceintes des palais sont vastes.
Les visiteurs portant le hanbok traditionnel entrent souvent gratuitement dans les grands palais, alors louer une tenue près de Gyeongbokgung est à la fois amusant et pratique.
Parlez à voix basse dans le quartier résidentiel de Bukchon Hanok Village, où vivent de vraies familles ; des panneaux demandent aux visiteurs d'être discrets et respectueux dans les ruelles.
❓ FAQ
Combien de jours faut-il pour visiter Séoul ?
Trois à quatre jours permettent de couvrir l'essentiel, palais et villages de hanok, une virée gourmande au marché, la vue depuis la N Seoul Tower et un après-midi au bord du fleuve Han, sans se presser. Avec cinq jours ou plus, vous pouvez ajouter des excursions à la journée, davantage de quartiers comme Gangnam et Itaewon, et une randonnée au Bukhansan.
Séoul est-elle une ville où l'on peut se déplacer à pied en tant que touriste ?
Oui. Le cœur historique au nord du fleuve Han concentre de nombreux sites majeurs à distance de marche, et là où la marche ne suffit pas, le métro est rapide, abordable et signalé en anglais. La plupart des voyageurs n'ont jamais besoin de louer une voiture.
Quel est le meilleur moment pour visiter Séoul ?
Le printemps (d'avril à mai) et l'automne (de septembre à novembre) sont les plus agréables, avec des températures douces et soit les cerisiers en fleurs, soit le feuillage automnal. Les étés sont chauds, humides et marqués par une saison des pluies, tandis que les hivers sont froids et secs mais festifs.
Les habitants de Séoul parlent-ils anglais ?
L'anglais est courant autour des principales attractions, dans les hôtels et sur la signalétique des transports, mais moins dans les marchés locaux et les vieux quartiers. Une application de traduction et quelques phrases de base en coréen sont d'une grande aide, et les habitants se montrent généralement serviables envers les visiteurs.
