Mokpo est une ville portuaire empreinte de nostalgie, située à l'extrémité sud-ouest du Jeollanam-do, où les ruelles patinées du port, l'architecture de l'époque coloniale japonaise et l'un des plus longs téléphériques de Corée rencontrent un littoral parsemé…
Mokpo est une ville portuaire empreinte de nostalgie, située à l'extrémité sud-ouest du Jeollanam-do, où les ruelles patinées du port, l'architecture de l'époque coloniale japonaise et l'un des plus longs téléphériques de Corée rencontrent un littoral parsemé de plus d'un millier d'îles. C'est la porte d'entrée continentale vers les « 1004 Îles » de Sinan et une ville gastronomique légendaire bâtie autour du poulpe, du maigre et des fruits de mer des vasières. Lente, pleine d'atmosphère et magnifiquement sans prétention, Mokpo récompense les voyageurs en quête d'air marin, de couchers de soleil sur la mer et d'une histoire que l'on peut traverser à pied.
L'un des plus longs téléphériques de Corée s'étire sur environ 3,23 km depuis la station de Bukhang, par-dessus le mont Yudalsan et au-dessus de la mer, jusqu'à l'île de Gohado. Les cabines au plancher de cristal offrent des vues panoramiques sur le port, la ville et la mer du Sud, et la traversée est particulièrement prisée au coucher du soleil et après la tombée de la nuit, lorsque Mokpo s'illumine.
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Mont Yudalsan
유달산
S'élevant à seulement 228 mètres au-dessus du port, le Yudalsan est le sommet protecteur bien-aimé de Mokpo, sillonné de sentiers faciles, de pavillons, de sculptures et de points de vue. Depuis la crête, on profite de panoramas classiques sur le port, le téléphérique et la multitude d'îles éparpillées, ce qui en fait une ascension rapide mais gratifiante, juste à côté du centre-ville.
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Formations rocheuses de Gatbawi
갓바위
L'icône naturelle de Mokpo se compose de deux rochers de falaise marine érodés, ayant la forme de deux personnages coiffés du chapeau traditionnel coréen (gat). Classées Monument naturel, ces formations s'admirent au mieux depuis une passerelle flottante au bord de l'eau, qui permet de s'en approcher tout près au-dessus de la marée, leur teinte se réchauffant au coucher du soleil.
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Musée d'histoire moderne de Mokpo (ancien consulat du Japon)
목포근대역사관 1관
Installé dans l'ancien consulat du Japon en brique rouge datant de 1900, le plus ancien bâtiment de ce type en Corée, ce musée ancre l'histoire de Mokpo en tant que port ouvert. Les expositions retracent l'essor de la ville comme port de traité et les épreuves de l'époque coloniale, avec un tunnel anti-aérien creusé dans la colline à l'arrière.
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Rues d'histoire moderne de Mokpo
목포 근대역사거리
Le vieux centre-ville autour de l'ancien consulat conserve un ensemble dense de bâtiments, de banques et d'anciennes maisons de commerce de l'époque japonaise des années 1900-1930. Parcourir ces ruelles chargées d'atmosphère donne l'impression de pénétrer dans la Corée du début du XXe siècle, et le quartier a gagné une nouvelle notoriété en servant de lieu de tournage pour la série et le film consacrés au patrimoine de la ville.
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Île de Gohado
고하도
Terminus lointain du téléphérique, Gohado est une petite île liée à l'histoire de l'amiral Yi Sun-sin, qui y établit une base navale pendant la guerre d'Imjin. Une spectaculaire passerelle « Ttangkkeut » au sommet de la falaise, une tour d'observation et un sentier côtier récompensent les visiteurs par des vues sur les îles et la brise marine.
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Musée d'histoire naturelle de Mokpo
목포자연사박물관
Situé dans le verdoyant quartier des Galeries, ce musée réputé présente des fossiles, des squelettes de dinosaures, des minéraux et la vie marine, dont une rare découverte d'œuf de dinosaure provenant de la région. C'est une halte facile et adaptée aux familles, souvent combinée avec les musées d'art et de céramique voisins.
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Pic de Nojeokbong
노적봉
Au pied du Yudalsan se dresse le Nojeokbong, un rocher escarpé lié à une célèbre légende de la guerre d'Imjin, dans laquelle l'amiral Yi déguisa le pic avec de la paille pour le faire ressembler à du riz entassé et intimider la flotte ennemie. Aujourd'hui, c'est une courte promenade photogénique avec un parc verdoyant et des vues sur la ville à sa base.
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Route côtière de Gabin (lac Yeongsan et place de la Paix)
갓바위 평화광장
La promenade de la place de la Paix, en bord de mer à Mokpo, est le cœur battant de la ville le soir, bordée de cafés et célèbre pour sa fontaine marine « dansante » et musicale, qui projette l'eau au rythme de la musique et des lumières. Familles et couples s'y rassemblent au crépuscule pour le spectacle, la brise et les en-cas du front de mer.
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Les 1004 Îles de Sinan (Jeungdo et au-delà)
신안 1004섬
Mokpo est la porte d'entrée continentale vers les « 1004 Îles » du comté de Sinan, un archipel de vasières reconnu par l'UNESCO. Les excursions à la journée permettent d'atteindre l'île de Jeungdo, membre du réseau Slow City, avec ses vastes marais salants de Taepyeong et les vasières de la baie de Hampyeong, ainsi que de colorés ponts « arc-en-ciel » et les îles de Banwol et Bakji peintes en violet.
🍜 Où manger
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Sebal Nakji (poulpe à petites pattes)
Mokpo est la capitale coréenne du poulpe, et le sebal-nakji en est l'emblème : de petits poulpes vivants mangés crus en tranches ou enroulés entiers autour d'une baguette. Il est aussi à l'honneur dans le nakji-tang (soupe de poulpe) et le yeonpotang, considéré localement comme un mets revigorant qui restaure les forces.
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Hongeo (raie fermentée)
Parmi les plats les plus redoutables de Corée, le hongeo est de la raie fermentée jusqu'à libérer une odeur d'ammoniac piquante. Mokpo le sert en hongeo-samhap, un trio classique de raie fermentée, de porc bouilli et de kimchi vieilli, traditionnellement accompagné de makgeolli.
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Mineo-hoe et soupe de mineo (maigre)
Mokpo apprécie le mineo, un grand poisson maigre considéré comme une prise de choix. Il se déguste en sashimi (hoe) et dans de riches soupes, la vessie natatoire étant un mets de choix à part entière, qui apparaît souvent lors des festins de célébration dans cette partie du Jeolla.
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Kkotge (crabe bleu) et Ganjang Gejang
Les vasières peu profondes autour de Sinan produisent de précieux crabes bleus, servis cuits à la vapeur en saison ou en ganjang-gejang, crabe cru mariné dans la sauce soja jusqu'à ce que les œufs onctueux fondent littéralement sur le riz, une spécialité du Jeolla surnommée le « voleur de riz ».
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Galchi-jorim (poisson-sabre mijoté)
Le poisson-sabre argenté et luisant (galchi) pêché au large de la côte sud-ouest est mijoté avec du radis, du piment et de la sauce soja pour donner un ragoût profondément savoureux et épicé. C'est un incontournable des restaurants familiaux de Mokpo et un compagnon réconfortant d'un bol de riz.
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Bibim-jaban et accompagnements à la mode de Mokpo
Fidèle à ses racines du Jeolla, même un simple repas à Mokpo s'accompagne d'un généreux assortiment de plats d'accompagnement gratuits, d'algues fraîches, de fruits de mer salés (jeotgal) et de namul de saison. Des spécialités locales comme les bols de riz au poisson frais parfumés au minari complètent cette table du Sud-Ouest, réputée pour sa générosité.
🚄 Y aller et se déplacer
Depuis Séoul, l'option la plus rapide est le train à grande vitesse KTX ou SRT depuis les gares de Yongsan/Suseong jusqu'à la gare de Mokpo, en environ 2,5 à 3 heures, qui vous dépose en plein cœur du centre-ville historique. Les bus express depuis le terminal de Central City (Express Bus) à Séoul mettent environ 4 à 4,5 heures jusqu'au terminal de bus de Mokpo. Au sein de la ville, le centre-ville compact, la gare, les rues d'histoire moderne et le Yudalsan se parcourent à pied, tandis que les bus locaux et les taxis relient le téléphérique, Gatbawi et la place de la Paix ; le terminal de ferry côtier/Yeonan de Mokpo gère les bateaux vers les îles de Sinan, et Jeungdo est également accessible en voiture par des ponts reliant les îles.
💡 Conseils
Empruntez le téléphérique maritime aux alentours du coucher du soleil, puis refaites un tour après la tombée de la nuit pour les vues illuminées de la ville et de la mer ; achetez un billet aller-retour et envisagez la cabine de cristal pour les meilleures photos.
Goûtez au moins une fois la raie fermentée (hongeo), mais commandez plutôt l'ensemble plus doux hongeo-samhap si vous y êtes novice : l'odeur d'ammoniac est intense, mais la saveur s'adoucit avec le porc et le kimchi.
Parcourez les rues d'histoire moderne le matin, lorsque la lumière est belle et les ruelles tranquilles, puis reprenez des forces avec du poulpe ou du maigre avant l'arrivée des foules de l'après-midi.
Pour les 1004 Îles, vérifiez à l'avance les horaires des ferrys et des marées ; les marais salants de Jeungdo et les îles violettes de Banwol-Bakji s'apprécient bien mieux lors d'une excursion à la journée planifiée plutôt qu'improvisée.
❓ FAQ
Combien de jours faut-il prévoir à Mokpo ?
Une journée complète suffit pour couvrir les incontournables : le téléphérique maritime, le Yudalsan, Gatbawi et les rues d'histoire moderne, plus un dîner de fruits de mer. Avec deux jours, vous pouvez ajouter Gohado, les musées et une soirée détendue à la place de la Paix, ou consacrer le second jour à une traversée en ferry vers les 1004 Îles de Sinan, comme Jeungdo.
Mokpo vaut-elle le détour ?
Oui, surtout si vous aimez les paysages côtiers, l'histoire et les fruits de mer. Mokpo offre l'un des plus longs téléphériques de Corée, des rues pleines d'atmosphère datant de l'époque coloniale, de spectaculaires formations rocheuses de falaise marine et un accès aux superbes 1004 Îles, le tout avec le charme lent et nostalgique d'une ville portuaire et bien moins de foule que les grandes villes coréennes.
Comment se rendre à Mokpo depuis Séoul ?
Le moyen le plus simple est le train à grande vitesse KTX ou SRT de Séoul à la gare de Mokpo, en environ 2,5 à 3 heures. Les bus express depuis le terminal de Central City à Séoul mettent environ 4 à 4,5 heures. Mokpo est le terminus de la ligne, si bien que le train vous dépose directement dans le centre-ville historique, qui se parcourt à pied.
Pour quoi Mokpo est-elle célèbre ?
Mokpo est célèbre pour être une ville portuaire empreinte de nostalgie et la porte d'entrée des 1004 Îles de Sinan, avec son téléphérique maritime au-dessus du Yudalsan, les formations rocheuses « aux chapeaux » de Gatbawi, ses rues d'histoire moderne datant de l'époque coloniale japonaise, et une scène gastronomique de fruits de mer exceptionnelle, menée par le poulpe à petites pattes (sebal-nakji), la raie fermentée (hongeo) et le maigre.
