Jeonju, c'est l'âme culinaire de la Corée devenue ville. Jadis foyer spirituel de la dynastie Joseon, elle abrite aujourd'hui le plus grand ensemble de maisons traditionnelles hanok du pays, où les toits de tuiles incurvés s'élèvent au-dessus de ruelles éclairées de lanternes, emplies de l'odeur des galettes grésillantes et du vin de riz fraîchement servi. C'est ici qu'est né le bibimbap, dans cette ville classée Cité de la gastronomie par l'UNESCO, mais c'est aussi un lieu où prendre son temps : retracer l'histoire des martyrs dans une cathédrale centenaire, regarder un artisan tirer des feuilles de papier hanji en mûrier, gravir une colline ombragée de pins pour un panorama sur les toits, et laisser une soirée se fondre dans une ruelle à makgeolli où les amuse-bouches n'arrêtent jamais d'arriver. Voici les meilleures choses à faire à Jeonju.
Ce paisible sanctuaire entouré de murs conserve un portrait royal du roi Taejo, fondateur de la dynastie Joseon, dont les racines ancestrales remontent à Jeonju. Au-delà des pavillons en bois s'étend une bambouseraie photogénique qui attire les visiteurs toute l'année.
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Jeondong Catholic Cathedral
전동성당
Élégante église de style romano-byzantin en brique rouge et granit, considérée comme l'une des plus belles cathédrales de Corée. Elle se dresse à l'endroit où les premiers martyrs catholiques du pays furent exécutés en 1791, et fait face au Gyeonggijeon de l'autre côté de la rue.
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Omokdae
오목대
Un pavillon ombragé de pins sur une colline basse où le futur roi Taejo aurait célébré une victoire sur des pillards venus des côtes. La courte montée vous récompense d'une vue plongeante et panoramique sur la mer de toits hanok en contrebas.
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Pungnammun Gate
풍남문
Seule survivante des quatre portes qui gardaient autrefois le mur de la forteresse de Jeonju, cette robuste porte à deux étages est classée trésor national et symbole de la ville. Elle marque la limite sud de la vieille ville, à côté du marché Nambu.
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Nambu Night Market
남부야시장
Marché traditionnel tentaculaire le jour, il devient le week-end un corridor lumineux de stands de nourriture la nuit. Picorez au fil des galettes de haricot mungo, des brochettes, des raviolis et des bouchées fusion créatives, un verre à la main, coude à coude avec les habitants.
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Jaman Mural Village
자만벽화마을
Un dédale à flanc de colline de ruelles étroites où les murs des maisons s'animent de fresques colorées illustrant des contes populaires, des personnages de dessins animés et la vie locale. Il se trouve à quelques pas du village hanok, accessible par le pont qui enjambe la voie près d'Omokdae.
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Jeonju Hyanggyo
전주향교
Une académie et un sanctuaire confucéens magnifiquement préservés, datant des époques Goryeo et Joseon, où les lettrés étudiaient jadis les classiques. Ses cours sont célèbres pour leurs ginkgos anciens et majestueux qui virent à l'or éclatant en automne.
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Jeonju Traditional Hanji Center
전주전통한지원
Jeonju est depuis longtemps la capitale coréenne du hanji, ce papier artisanal résistant fabriqué à partir d'écorce de mûrier. Vous pouvez y observer les artisans tirer et sécher les feuilles à la manière traditionnelle et vous essayer vous-même à façonner le papier lors d'ateliers pratiques.
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Jeonjucheon Stream
전주천
Un ruisseau clair et peu profond qui longe la lisière du village hanok, bordé de sentiers de promenade et de pistes cyclables. C'est un lieu calme et verdoyant pour une balade au bord de l'eau entre deux visites et deux en-cas, avec des pierres de gué pour traverser en plusieurs endroits.
🍜 Où manger
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Jeonju Bibimbap
Le plat qui a rendu Jeonju célèbre dans le monde entier. La version locale superpose des légumes assaisonnés, des germes de soja du cru, du bœuf et un jaune d'œuf cru sur du riz cuit dans un bouillon de bœuf, servi dans un bol en laiton et mélangé avec de la pâte de piment rouge.
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Kongnamul Gukbap
Le remède anti-gueule de bois et le petit-déjeuner réconfortant chéri de Jeonju : un bol fumant de soupe de germes de soja sur du riz, relevé d'oignons verts et de piment, souvent servi avec une portion de calmar et un œuf cru à incorporer en tournant.
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Makgeolli
La culture du makgeolli à Jeonju ne ressemble à aucune autre : commandez une bouilloire de ce vin de riz laiteux dans une ruelle à makgeolli et un défilé d'accompagnements gratuits ne cesse d'arriver, la tablée s'étoffant à chaque tournée commandée.
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Pitteok (Mung Bean Pancake) and Market Snacks
Les galettes de haricot mungo nokdujeon grésillantes sont un incontournable du marché Nambu, croustillantes sur les bords et meilleures dégustées bien chaudes. Elles se marient à merveille avec un bol de makgeolli d'un stand voisin.
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PNB Choco Pie
Institution de la pâtisserie locale, les tartes au chocolat artisanales de Jeonju superposent un gâteau moelleux, de la crème et de la confiture sous un enrobage de chocolat. Elles sont devenues un souvenir comestible classique à rapporter de la ville.
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Hanjeongsik (Korean Table d'hote)
En tant que Cité de la gastronomie reconnue, Jeonju excelle dans le hanjeongsik, un festin élaboré à plusieurs plats où la table disparaît sous des dizaines de petites assiettes de banchan, de soupes et de grillades.
🚄 Y aller et se déplacer
Jeonju se situe dans le sud-ouest de la Corée du Sud et se rejoint le plus facilement en train. Les trains à grande vitesse KTX relient la gare de Yongsan à Séoul à la gare de Jeonju en environ deux heures ; les trains ITX et Mugunghwa, plus lents mais moins chers, desservent aussi cette ligne. Des autocars express interurbains relient Jeonju à Séoul, Busan, Daejeon et d'autres grandes villes, arrivant au terminal des autobus express et interurbains de Jeonju. Depuis la gare ferroviaire comme depuis le terminal routier, le village hanok est à un court trajet en bus urbain ou en taxi. Une fois sur place, la vieille ville et ses principaux sites sont compacts et se découvrent au mieux entièrement à pied.
💡 Conseils
Louez un hanbok pour la journée dans l'une des nombreuses boutiques près du Gyeonggijeon ; le porter vous donne aussi droit à l'entrée gratuite dans plusieurs palais et sites du patrimoine à travers la Corée.
Planifiez votre visite pour qu'elle coïncide avec un week-end si vous voulez profiter du marché nocturne Nambu, dont les stands de nourriture ne s'animent que certains soirs.
Passez une nuit dans une maison d'hôtes hanok traditionnelle pour découvrir le village une fois les visiteurs d'un jour partis, lorsque les ruelles éclairées de lanternes offrent leur atmosphère la plus envoûtante.
Portez des chaussures confortables : la montée jusqu'à Omokdae et les ruelles du village de fresques Jaman comportent des pentes et des marches, et l'ensemble du quartier se parcourt au mieux à pied.
❓ FAQ
Combien de jours faut-il prévoir à Jeonju ?
Une journée complète suffit pour voir les incontournables du village hanok, mais y passer la nuit est vivement recommandé. Une nuit vous permet de profiter du village une fois la foule dissipée, de dormir dans un hanok traditionnel et d'explorer le marché nocturne et les ruelles à makgeolli. Deux jours offrent un rythme détendu, avec le temps de visiter le centre du hanji, le Hyanggyo et les sites voisins.
Jeonju vaut-elle le détour pour une excursion d'une journée depuis Séoul ?
Oui. Les trains KTX atteignant Jeonju en environ deux heures, elle se prête à une longue excursion d'une journée, et les principales attractions se regroupent à distance de marche les unes des autres dans le village hanok. Cela dit, y passer la nuit révèle l'atmosphère plus paisible et plus magique des soirées de la ville.
Pour quoi Jeonju est-elle surtout célèbre ?
Jeonju est surtout connue comme le berceau du bibimbap et comme Cité de la gastronomie de l'UNESCO, ainsi que pour abriter le plus grand village hanok traditionnel de Corée. Elle est aussi réputée pour sa culture du vin de riz makgeolli et pour le hanji, le papier artisanal traditionnel en écorce de mûrier.
Quelle est la meilleure période de l'année pour visiter Jeonju ?
Le printemps et l'automne sont idéaux, avec un temps doux pour la marche et un feuillage particulièrement beau. L'automne pare les ginkgos du Jeonju Hyanggyo de feuilles dorées, tandis que le printemps offre des températures agréables et des floraisons. Les étés sont chauds et humides et les hivers froids, même si les toits hanok sont saisissants sous une fine couche de neige.
