Si alguna vez te has preguntado cómo es que algunos grupos de K-pop parecen "graduarse" de una competición televisiva, te has topado con el programa de supervivencia. Estos realities someten a decenas de aprendices a rondas de actuaciones y votaciones públicas para armar un grupo de debut. Aquí te contamos cómo funciona el formato, las series principales que debes conocer y cómo se formaron grupos como IZ*ONE, Wanna One y ZEROBASEONE.
¿Qué es un programa de supervivencia de K-pop?
Un programa de supervivencia de K-pop (también llamado idol survival o programa de competición) es un reality donde muchos aspirantes a idols compiten durante varias semanas por un número limitado de plazas en un nuevo grupo. Por lo general, las concursantes son aprendices (trainees): artistas que llevan tiempo formándose en canto, rap y baile, a menudo en una agencia de entretenimiento, pero que aún no han debutado oficialmente.
- Trainee (aprendiz): alguien que se prepara para convertirse en idol, pero que aún no ha debutado.
- Debut: el lanzamiento oficial de un idol o grupo con su primera publicación.
- Alineación (lineup): el conjunto final de miembros elegidos para el grupo.
- Grupo de proyecto: un grupo formado por un programa, que a menudo está planeado para promocionar durante un periodo fijo antes de disolverse.
Los episodios suelen incluir misiones en grupo, enfrentamientos cara a cara, evaluaciones de mentores y rondas de eliminación. El drama nace de ver crecer a los aprendices, forjar lazos y enfrentarse al riesgo de ser eliminados, y por eso el género es tan popular entre los fans internacionales.
Cómo funcionan las votaciones y la formación del grupo
La mayoría de los programas de supervivencia comparten un mismo motor: el público vota, y esos votos determinan en gran medida quién debuta. El formato que popularizó la serie Produce 101 colocó a la audiencia en el papel de "productor nacional", permitiendo a los fans clasificar a los aprendices y, en última instancia, decidir la alineación final mediante votaciones en línea y, a veces, en directo.
- Rankings: los aprendices se clasifican con regularidad, a menudo mostrados en un podio escalonado, para que todos puedan ver quién está a salvo y quién corre peligro.
- Eliminaciones: los concursantes peor clasificados son eliminados por etapas hasta que solo queda el número de debut.
- Votación pública: los votos de los fans tienen un peso enorme, y por eso hacen campaña con todas sus fuerzas por sus favoritos.
El resultado es un grupo construido en parte por la demanda de los fans. Como muchos de ellos son grupos de proyecto, la alineación puede formarse con aprendices de distintas compañías, y el grupo suele tener un periodo de actividad planificado. Pasado ese periodo, los miembros pueden regresar a sus compañías de origen o debutar en otro lugar.
La serie Produce 101 y sus grupos
La franquicia Produce 101, que se emitió en el canal coreano Mnet, es la entrega más influyente del género y dio lugar a varios grupos muy conocidos. Cada temporada reunía a unos 101 aprendices y los reducía a una alineación de debut elegida en gran parte mediante la votación del público.
- Wanna One: un grupo masculino de 11 miembros formado en Produce 101 Season 2 (2017), uno de los grupos de proyecto más exitosos comercialmente de su época.
- IZ*ONE: un grupo femenino de 12 miembros formado en Produce 48 (2018), una temporada que combinó aprendices coreanas con integrantes vinculadas a la escena idol japonesa.
- X1: un grupo masculino formado en la temporada de 2019 Produce X 101.
Estos grupos generalmente promocionaron como grupos de proyecto durante un periodo determinado —que suele citarse en torno a 18 meses o unos pocos años— antes de disolverse, tras lo cual los miembros a menudo emprendieron carreras en solitario o se unieron a otros grupos.
I-LAND, Boys Planet y Girls Planet 999
El formato de supervivencia siguió evolucionando con franquicias más nuevas que añadieron elementos globales y distintos estilos de producción.
- I-LAND: un programa de supervivencia producido en colaboración con la compañía que está detrás de BTS. Su primera temporada (2020) dio lugar a la formación del grupo masculino ENHYPEN. La franquicia continuó con temporadas posteriores que produjeron más grupos.
- Girls Planet 999 (2021): un programa de Mnet que reunió a concursantes de Corea, China y Japón, dando lugar al grupo femenino multinacional Kep1er.
- Boys Planet (2023): un programa complementario de Mnet con un concepto internacional similar, que dio lugar al grupo masculino ZEROBASEONE (a menudo estilizado como ZB1).
Estos programas "Planet" apostaron por una temática global, mezclando aprendices de varios países y poniendo el acento en la participación de fans de todo el mundo, un reflejo de la creciente audiencia internacional del K-pop.
Por qué importan estos programas, y las polémicas
Los programas de supervivencia cambiaron la forma en que se construyen algunos grupos de K-pop. En lugar de que una compañía monte una alineación en silencio, los fans presencian cómo se desarrolla el proceso y sienten que tienen parte de la propiedad sobre el resultado. Esto creó fandoms apasionados y profundamente comprometidos desde el primer día, y convirtió a varios grupos de proyecto en grandes éxitos comerciales.
El género también ha recibido críticas serias, y conviene exponer estos puntos con cuidado:
- Escándalo de amaño de votos: la franquicia Produce 101 fue objeto de una investigación por manipulación de votos en Corea del Sur. Hubo un proceso judicial, y algunos productores recibieron condenas relacionadas con el amaño de resultados en ciertas temporadas. Esta es una de las polémicas mejor documentadas del género.
- Presión sobre los concursantes: comentaristas y antiguos participantes han expresado su preocupación por la intensa competición y por el montaje —a veces llamado "evil editing" (montaje malicioso)— que puede moldear la forma en que se representa a los aprendices.
Para quienes recién llegan, la conclusión clave es que los programas de supervivencia son a la vez una poderosa máquina de crear estrellas y un formato que ha suscitado preguntas reales sobre la equidad y el bienestar de los jóvenes artistas.
❓ FAQ
¿Qué es un programa de supervivencia de K-pop?
Es un reality de competición donde muchos aprendices (aspirantes a idols) compiten durante varias semanas a través de actuaciones, misiones y eliminaciones. La votación del público suele desempeñar un papel importante, y los finalistas debutan juntos como un nuevo grupo, a menudo un grupo de proyecto de duración determinada.
¿Cómo se forman grupos como Wanna One, IZ*ONE y ZEROBASEONE?
Cada uno se armó a partir de un programa de supervivencia. Wanna One salió de Produce 101 Season 2, IZ*ONE de Produce 48 y ZEROBASEONE de Boys Planet. En estos programas, la votación de los fans determina en gran medida la alineación final, que luego se lanza como grupo, con frecuencia durante un periodo de promoción planificado antes de que los miembros sigan su camino.
¿Cuál es la diferencia entre I-LAND y la serie Produce 101?
Ambos son programas de supervivencia, pero provienen de productores y estilos distintos. La serie Produce 101 se emitió en Mnet y usó un formato de 101 aprendices con el público como productor que dio lugar a grupos como Wanna One e IZ*ONE. I-LAND se produjo en colaboración con la compañía detrás de BTS y empleó su propio formato, con su primera temporada formando a ENHYPEN.
¿Los programas de supervivencia de K-pop se han visto envueltos en alguna polémica?
Sí. La más destacada es que la franquicia Produce 101 fue objeto de una investigación por manipulación de votos en Corea del Sur, y algunos productores fueron condenados en relación con el amaño de ciertos resultados. Los críticos también han planteado preocupaciones sobre la intensa competición y el montaje de los concursantes. Son cuestiones documentadas que los fans deben conocer.