Wenn du auch nur ein wenig Zeit in der K-Pop-Welt verbracht hast, hast du wahrscheinlich schon erlebt, dass einige Mitglieder deiner Lieblingsgruppe für sich allein Musik veröffentlichen, getrennt vom vollständigen Line-up. Das ist eine Sub-Unit. Es ist eines der unverwechselbarsten Merkmale, wie K-Pop-Gruppen aufgebaut und beworben werden, und sobald du es verstanden hast, ergeben viele verwirrende Release-Pläne plötzlich Sinn.
Die einfache Definition
Eine Sub-Unit (auch Sub-Gruppe genannt) ist eine kleinere Gruppe, die aus einigen – aber nicht allen – Mitgliedern einer größeren K-Pop-Gruppe besteht. Die Sub-Unit promotet und veröffentlicht Musik unter ihrem eigenen, eigenständigen Namen, während die vollständige Gruppe weiter existiert und separat Musik veröffentlicht.
Stell es dir wie eine Band-in-der-Band vor. Die Mitglieder sind weiterhin Teil ihrer ursprünglichen Gruppe, kommen aber für bestimmte Projekte als kleineres Team zusammen. Zum Beispiel könnte eine neunköpfige Gruppe drei ihrer Mitglieder eine Sub-Unit bilden lassen, die eigene Songs und Musikvideos herausbringt.
- Es ist keine Auflösung oder ein Abgang – die Mitglieder bleiben in der Hauptgruppe.
- Sie hat meist ihren eigenen Namen, oft aus dem Namen der Muttergruppe gebildet (zum Beispiel durch Hinzufügen eines Buchstabens oder Wortes).
- Sie hat ihr eigenes Konzept und ihren eigenen Sound, der sich vom Stil der Hauptgruppe deutlich unterscheiden kann.
Warum schaffen Agenturen Sub-Units?
Sub-Units existieren aus mehreren praktischen und kreativen Gründen. Sie ermöglichen Agenturen und Künstlern, mit derselben Gruppe von Mitgliedern mehr zu machen.
- Verschiedene Stile ausprobieren: Eine Hauptgruppe ist vielleicht für einen bestimmten Sound bekannt, während eine Sub-Unit mit einem anderen Genre oder Konzept experimentieren kann, ohne die Identität der Hauptgruppe zu verändern.
- Mitglieder ins Rampenlicht stellen: In großen Gruppen geben Sub-Units bestimmten Mitgliedern mehr Zeit im Rampenlicht und mehr Lines zum Singen oder Rappen.
- Märkte ansprechen: Manche Sub-Units sind darauf ausgelegt, bestimmte Zielgruppen oder Regionen zu erreichen, und treten manchmal in anderen Sprachen auf.
- Content am Laufen halten: Sub-Units ermöglichen es einer Gruppe, über das Jahr verteilt mehr Musik zu veröffentlichen und so die Fans zwischen den Comebacks der Gesamtgruppe bei Laune zu halten.
Für Fans sind Sub-Units ein Genuss: mehr Musik, mehr Vielfalt und ein näherer Blick darauf, wie einzelne Mitglieder in einem kleineren Rahmen glänzen.
Berühmtes Beispiel: Super Junior-M
Eine der frühen, bekannten Sub-Units ist Super Junior-M, eine Sub-Gruppe der großen Boygroup Super Junior unter SM Entertainment. Das „M“ stand für Mandarin und spiegelte wider, dass die Sub-Unit mit Fokus auf den chinesischsprachigen Musikmarkt geschaffen wurde.
Super Junior-M veröffentlichte Musik hauptsächlich auf Mandarin-Chinesisch und umfasste einige Mitglieder, die nicht an jeder Super-Junior-Promotion beteiligt waren, was für diese Gruppe üblich war. Es ist eine klassische Veranschaulichung dafür, wie eine Sub-Unit um eine bestimmte Sprache und einen bestimmten Markt herum aufgebaut werden kann, während die Hauptgruppe auf Koreanisch weitermacht.
Super Junior hatte über die Jahre auch andere Sub-Units, die auf unterschiedliche Stile fokussiert waren, was zeigt, wie eine einzige große Gruppe mehrere kleinere Teams abspalten kann.
NCT: Eine Gruppe, die um Units herum aufgebaut ist
NCT (von SM Entertainment) ist eines der berühmtesten Beispiele für eine Gruppe, die von Anfang an um Units herum organisiert ist. Statt ein festes Line-up zu sein, wurde NCT als großer Pool von Mitgliedern konzipiert, der in mehrere Sub-Units mit jeweils eigenem Fokus aufgeteilt ist.
- NCT 127 – mit Sitz in Seoul (die „127“ bezieht sich auf den Längengrad, der durch Seoul verläuft).
- NCT DREAM – ursprünglich als Unit mit jüngerem Line-up vorgestellt.
- WayV – eine Unit mit Fokus auf den chinesischsprachigen Markt.
NCT inszeniert zeitweise auch Projekte mit der Gesamtgruppe, bei denen viele Mitglieder unter dem übergeordneten Namen NCT zusammengeführt werden. Dieses „Unit“-System war beim Start ungewöhnlich und machte NCT zu einem häufigen Bezugspunkt, wann immer Fans darüber sprechen, wie Sub-Units funktionieren. Da sich Line-ups und Unit-Strukturen im Laufe der Zeit ändern können, lohnt es sich immer, aktuelle Details zu prüfen, statt anzunehmen, dass sie unverändert bleiben.
Seventeen: Units innerhalb einer Gruppe
Seventeen (unter PLEDIS Entertainment) verfolgt einen etwas anderen Ansatz. Die 13-köpfige Gruppe ist intern in drei Units unterteilt, die jeweils auf eine andere Fähigkeit fokussiert sind:
- Eine Vocal Unit
- Eine Hip-Hop Unit
- Eine Performance (Dance) Unit
Diese Units sind ein zentraler Teil der Identität der Gruppe und werden darin aufgegriffen, wie die Mitglieder kreieren und auftreten. Auch wenn sie manchmal Unit-fokussierte Songs veröffentlichen, versteht man die Units am besten als eingebaute Sub-Teams einer geschlossenen Gruppe statt als vollständig getrennte Acts. Es ist ein großartiges Beispiel dafür, wie das Sub-Unit-Konzept von Anfang an in die Struktur einer Gruppe eingewoben werden kann.
Sub-Units vs. Solo-Aktivitäten
Es ist leicht, Sub-Units mit anderen Arten von Nebenaktivitäten zu verwechseln, hier also eine schnelle Möglichkeit, sie auseinanderzuhalten:
- Sub-Unit: Zwei oder mehr Mitglieder veröffentlichen gemeinsam Musik unter einem separaten Gruppennamen, während sie in der Hauptgruppe bleiben.
- Solo-Debüt: Ein einzelnes Mitglied veröffentlicht für sich allein Musik, meist unter dem eigenen Namen oder Künstlernamen.
- Kollaboration: Mitglieder tun sich mit Künstlern außerhalb ihrer Gruppe für ein einmaliges oder besonderes Projekt zusammen.
Der Kerngedanke einer Sub-Unit ist, dass es sich um ein kleineres, benanntes Team handelt, das aus der Hauptgruppe heraus gebildet wird – und die Hauptgruppe macht weiter. Sobald du dieses Muster erkennst, wirst du Sub-Units bei vielen K-Pop-Gruppen wiedererkennen.
❓ FAQ
Was ist eine K-Pop-Sub-Unit in einfachen Worten?
Eine K-Pop-Sub-Unit ist eine kleinere Gruppe, die aus einigen Mitgliedern einer größeren K-Pop-Gruppe besteht. Die Sub-Unit veröffentlicht Musik und tritt unter ihrem eigenen Namen und Konzept auf, während die Mitglieder Teil ihrer ursprünglichen, vollständigen Gruppe bleiben.
Verlassen Mitglieder die Hauptgruppe, um einer Sub-Unit beizutreten?
Nein. Einer Sub-Unit beizutreten bedeutet nicht, die Hauptgruppe zu verlassen. Die Mitglieder bleiben weiterhin Teil der ursprünglichen Gruppe und nehmen an deren Aktivitäten teil; die Sub-Unit ist einfach ein zusätzliches, kleineres Team, an dem sie für bestimmte Projekte mitwirken.
Warum haben K-Pop-Gruppen Sub-Units?
Sub-Units ermöglichen es Gruppen, verschiedene Musikstile zu erkunden, einzelnen Mitgliedern mehr Rampenlicht zu geben, bestimmte Zielgruppen oder Märkte zu erreichen (manchmal in anderen Sprachen) und über das Jahr verteilt mehr Musik zu veröffentlichen. Sie bieten Fans Vielfalt und halten gleichzeitig die Hauptgruppe intakt.
Was sind einige bekannte Beispiele für K-Pop-Sub-Units?
Häufig zitierte Beispiele sind Super Junior-M (eine auf Mandarin fokussierte Sub-Unit von Super Junior), die verschiedenen NCT-Units wie NCT 127, NCT DREAM und WayV sowie die Vocal-, Hip-Hop- und Performance-Units innerhalb von Seventeen. Diese zeigen unterschiedliche Wege, wie die Sub-Unit-Idee genutzt werden kann.